Al menos nueve muertos y una treintena de desaparecidos por un fuerte seísmo en el norte de Japón

• Los medios locales elevan actualmente a 140 el número de heridos
• En las zonas montañosas de Atsuma y Abira se registran la mayoría de los desaparecidos

Un terremoto en Hokkaido (Japón) deja al menos nueve muertos y 30 desaparecidos

Al menos nueve personas han muerto y alrededor de una treintena están desaparecidas tras el fuerte seísmo de magnitud 6,7 que ha sacudido este miércoles por la noche la isla de Hokkaido (norte), donde aludes de tierra han sepultado varias casas y causado otros daños materiales.

Unos 20.000 efectivos, incluidos 4.000 miembros de las Fuerzas de Autodefensa del ejército, participan en las labores de búsqueda y rescate en el norte del país, para las que se han desplegado 51 helicópteros, ha informado en rueda de prensa el ministro portavoz Yoshihide Suga.

Las autoridades han notificado dos muertes esta mañana, pero otras siete personas fueron encontradas en la localidad de Atsuma en paro cardíaco, una expresión utilizada antes de que se firmara formalmente su certificado de defunción, lo que elevaría a un total de 9 los fallecidos. Todavía siguen desaparecidas 38 personas, según el canal de televisión pública NHK, y al menos 167 personas resultaron heridas.

El temblor se produjo a las 3.08 hora local del jueves (20.08 hora española del miércoles) con epicentro a unos 40 kilómetros de profundidad al este del municipio de Atsuma, ha informado la Agencia Meteorológica de Japón (JMA).

El terremoto ha alcanzado el nivel 6 superior en la escala sísmica japonesa de 7, que mide la agitación de la superficie terrestre, en la ciudad de Abira y el nivel 6 en Chitose, al sureste de Sapporo.

Un vehículo permanece atrapado entre el lodo en una calle destruida tras el terremoto en Hokkaido. EFE / EPA

Consecuencias del seísmo

Numerosas viviendas han resultado sepultadas por aludes de tierra en zonas montañosas en Atsuma y Abira, donde se registran la mayoría de los desaparecidos, y la cadena pública NHK transmite imágenes de rescates en helicóptero, vehículos atrapados en lodo, carreteras resquebrajadas y enseres revueltos en el interior de viviendas.

El terremoto ha causado el apagado automático de la central térmica de Tomato, en Atsuma, lo que ha provocado cortes eléctricos en 2.950.000 edificios, incluidos unos 40 hospitales de la región, ha informado el ministro de Comercio e Industria, Hiroshige Seko, en declaraciones a la prensa.

El Gobierno ha solicitado ayuda a las eléctricas Tokyo Electric Power y Tohoku Electric Power para que movilicen generadores de emergencia hasta los centros hospitalarios, ya que se prevé que el restablecimiento completo de las operaciones de la central dañada podría tardar hasta una semana, ha detallado el ministro.

La agencia meteorológica ha advertido del riesgo de derrumbes y desprendimientos de tierra, y de la posibilidad de que haya una réplica del seísmo de intensidad similar en la próxima semana, con más probabilidad en los dos o tres días posteriores.