Durante las diferentes misiones de la NASA, miles y miles de gusanos han viajado al espacio. Estos animales son usados para estudiar las consecuencias de la ingravidez en los seres humanos porque biológicamente son muy parecidos a nosotros. Los investigadores han observado su comportamiento, viendo que los Caenorhabditis elegans han sido capaces de sobrevivir e incluso reproducirse en el espacio.
El equipo de científicos británicos que ha dirigido la investigación cree que estos gusanos microscópicos (miden en torno a un milímetro de longitud) pueden ser la clave para ayudarnos a colonizar otros planetas como Marte.
Los investigadores, dirigidos por Nathaniel Szewczyk de la Universidad de Notthingham, enviaron al espacio a 4.000 de estos gusanos C. elegans, a bordo del transbordador espacial Discovery, y estudió su comportamiento.
Si la Humanidad quiere evitar la extinción tiene que colonizar otros planetas
Muchos expertos creen que la supervivencia de la Humanidad depende de que sea capaz de colonizar otros planetas. "Si bien esto suena a ciencia ficción, es un hecho que si la Humanidad quiere evitar la extinción tenemos que encontrar formas de vivir en otros planetas", afirma Szewczyk en un comunicado sobre su investigación.
Pero existen problemas importantes asociados con la vida en el espacio a largo plazo, como la exposición a altos niveles de radiación y el deterioro de la masa ósea y muscular.
En un estudio publicado en Interface, una revista de la Royal Society, el equipo de Szewczyk revela que en el espacio los gusanos crecían desde el huevo hasta la edad adulta y se reproducían tal como lo hacen en la Tierra.
Esto los convierte en una forma experimental ideal y rentable para estudiar los posibles efectos en los seres humanos de la exploración espacial a largo plazo, según los expertos.
Los investigadores observaron el comportamiento de 12 generaciones de C. elegans en condiciones de ingravidez en la Estación Espacial Internacional.
"Aunque parezca sorprendente, muchos de los cambios biológicos que ocurren durante los vuelos espaciales en los astronautas afectan a los gusanos y de la misma manera", explica Szewczyk.
"Hemos sido capaces de demostrar que los gusanos pueden crecer y reproducirse en el espacio durante el tiempo suficiente para llegar a otro planeta y que a distancia se puede controlar su salud", añade el experto.
Muchos de los genes de este gusano tienen las mismas funciones que los humanos
C. elegans fue el primer organismo multicelular cuya estructura genética fue secuenciada completamente. Estos microgusanos comparten hasta el 80% de los genes con los humanos.
Por eso son el sustituto perfecto para el estudio en los cambios de la fisiología humana. Ahora el objetivo es estudiar como prevenir el desgaste muscular que los astronautas sufren en sus prolongadas estancias fuera de la Tierra.
Estaremos en una de las siete maravillas del mundo, las cataratas Victoria.
Van Rompuy dice que la UE y Rusia deben coordinar esfuerzos. Siria ha ocupado un papel importente en la cumbre de Moscú.
Propone como consejeros a María Luisa Ciriza, Fernando Navarrete y José Manuel Peñalosa. CiU ha propuesto a Óscar Pierre.
Las potencias mundiales están preocupadas por la "infracapitalización" de algunos bancos de la zona euro.
Ver vídeo 
JESÚS JIMÉNEZ.- Trabajan juntos en Alacrán enamorado', basada en la novela de Carlos. Una historia sobre racismo que dirige Santiago Zannou ('El truco del manco') Y que cuenta con la participación de TVE
MANNUEL GONZÁLEZ - Microsoft anuncia la tecnología "SmartGlass". Es la interacción entre la tableta, el teléfono inteligente y la Xbox 360.
