Una explosión de gas en una mina en la ciudad de Hegang, en provincia septentrional de Heilongjiang, ha causado la muerte de al menos 42 personas. 

Las autoridades regionales han indicado que todavía hay 66 trabajadores sepultados bajo tierra, según informa la edición digital del periódico oficial 'Global Times'.

El suceso ha ocurrido esta madrugada, alrededor de las 2.30 hora local (18.30 horas GMT de este viernes) en una mina de carbón propiedad del grupo Heilongjiang Longmei Mining Holding Group, situada a unos 400 kilómetros al este de Harbin, la capital provincial.

La empresa ha informado de que un total de 528 empleados trabajaban en la mina en el momento de la explosión, aunque 389 de ellos pudieron escapar a tiempo.

Los equipos de emergencia se han desplegado rápidamente en la zona para buscar a los posibles supervivientes atrapados en su interior. Según informa AFP a esta hora 82 trabajadores continúan atrapados en la mina.

China registró 1.954 accidentes en minas de carbón en 2008, en los que murieron 3.215 personas, mientras que en lo que va de año, casi 1.900 personas perdieron la vida, según datos de la Administración Estatal China de Seguridad en el Trabajo.