Un piloto apuñalado por otro y un pasajero que tomó los mandos del avión: qué pasó en el vuelo de Flydubai
- Smit Machchhar abrió la cabina pese a estar gravemente herido, lo que permitió reducir al agresor
- El avión aterrizó de emergencia en Arabia Saudí, gracias a dos pilotos que viajaban como pasajeros
La madrugada del miércoles el vuelo FZ1073 de Flydubai despegó en Dubai con destino Tel Aviv con cerca de 180 pasajeros a bordo, la mayoría israelíes. Pero cuando estaba a punto de cruzar la frontera entre Arabia Saudí y Jordania, la aeronave cayó más de cinco kilómetros de altura en menos de dos minutos. El piloto, Smit Machchhar, acababa de ser apuñalado por su compañero de cabina, el copiloto de origen omaní que, según las autoridades israelíes, quería hacerse con los mandos y estrellar el avión. Se lo impidió un grupo de pasajeros, que redujo al atacante y permitió que el incidente acabara sin víctimas y con un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudí.
"El avión perdió el control y se precipitó y, por suerte, las personas adecuadas estaban allí en el momento justo", ha declarado al medio israelí Haaretz Assaf Rajwan, uno de los cuatro pasajeros que se enfrentaron al atacante. Tras ser apuñalado, el piloto, que yacía en el suelo cubierto de sangre, logró activar el mecanismo que abría la puerta de la cabina, lo que permitió a Rajwan y al resto del grupo inmovilizar al copiloto utilizando bridas de plástico. "Intentamos reducir al terrorista, y lo conseguimos. La tripulación también nos ayudó", ha explicado el hombre.
La primera información que se tuvo sobre la aeronave es que había emitido una señal de emergencia general y, después, una segunda señal de posible interferencia ilícita, según la web de rastreo de vuelos Flightradar24. Mientras tanto, a bordo, había estallado el caos. Un vídeo publicado por el Canal 12 israelí muestra a pasajeros a bordo llorando, a otros recorriendo el pasillo del avión y a tres hombres ensangrentados junto a la cabina del avión, donde se ve a los dos pilotos en el suelo y rodeados de sangre. "Nos han atacado y estamos protegiendo al piloto que fue atacado [...] Este fue el que intentó apuñalarnos", afirma uno de ellos, señalando al copiloto.
Según declaraciones de pasajeros a medios israelíes, el sistema eléctrico del avión falló repentinamente, registrándose un parón repentino. Después, empezaron a oírse gritos que señalaban que había "sangre" y "apuñalamientos". La aeronave aterrizó una hora después del incidente y, por ahora, se desconoce lo que motivó al copiloto a realizar el ataque.
Dos pilotos y un médico entre los pasajeros
Una vez neutralizado al agresor, la aeronave dio la vuelta y realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto Príncipe Sultan Bin Abdulaziz en Tabuk, Arabia Saudita. Los encargados de la maniobra fueron dos pilotos de la compañía Flydubai que volaban como pasajeros, cuyas identidades no han trascendido. El Gobierno israelí sí ha dado los nombres de los cuatro hombres que entraron a la cabina y el de la mujer que alertó en primer lugar sobre lo ocurrido, a quienes han propuesto para recibir el premio presidencial al heroísmo civil.
Son Yaniv Hayoun, Zvika Manes, Tali Manes, Asaf Rajuan y Shota Musayev, el único médico a bordo. Aunque no era piloto, fue el pasajero Yaniv Hayon quien irrumpió en la "cabina de mando" y mantuvo estable la aeronave antes de que los dos pilotos a bordo se encargaran del aterrizaje. Asimismo, mientras el avión se dirigía a su nuevo destino final, el doctor Musayev se encargó de prestar asistencia sanitaria al piloto y detener la hemorragia. "Os arriesgasteis para salvar a otros y evitasteis una terrible catástrofe", ha dicho el presidente israelí, Isaac Herzog, en un comunicado
"Sacamos al agresor, yo mismo lo saqué. Después de sacarlo, tomamos el control del avión, tiré hacia arriba de la palanca de mando y enderecé el avión un poco", declaró Yaniv Hayon a los medios el miércoles. Tras lo ocurrido, los pasajeros fueron trasladados a otro avión de la misma compañía y aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de Ben Gurión de Tel Aviv.
Asimismo, según la versión israelí, la primera pasajera en alertar sobre lo ocurrido se llama Tali Manes. "Cuando oyó los ruidos de violencia y el alboroto que provenían de la cabina de mando, fue la primera en alertar a los pasajeros de lo que estaba sucediendo y en pedir ayuda, lo que impulsó a los pasajeros a acudir en su ayuda y reducir al agresor", afirma un comunicado de la Presidencia israelí, que menciona que fue ella quien pidió a los dos pilotos que estaban sentados en la parte trasera que acudieran a cabina para recuperar el control de la aeronave.
Israel apunta a un intento de 11-S
Antes siquiera de conocer detalles sobre el incidente, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, calificó lo ocurrido de "intento de ataque yihadista". Mientras tanto, la Autoridad General de Aviación Civil de Emiratos Árabes hablaba de un "incidente de seguridad" que todavía se estaba investigando. Este jueves, con más información sobre la mesa, la Fiscalía General del país ha anunciado la creación de un grupo especializado para investigar si el ataque tuvo "planificación previa o vínculo con actividades terroristas".
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha concedido una entrevista a Fox News en la que ha elogiado al "heroico pasajero" que entró en la cabina del piloto y que "evitó otro 11-S". El mandatario, que este mes se enfrenta a las elecciones parlamentarias en Israel, ha relacionado el incidente con "propaganda anti-Israel" y ha defendido que se trata de un episodio de "fanatismo y odio de un nivel incalculable". Netanyahu también ha asegurado que el copiloto había sufrido "un adoctrinamiento radical extremista".
Asimismo, sobre la posible implicación de Irán en el ataque, Netanyahu aseguró a Fox News que es "demasiado pronto" para determinarlo, aunque no lo ha descartado, y en otra entrevista a la CNN negó haber recibido alguna advertencia "específica" sobre este incidente. Se lo preguntaron porque el martes el primer ministro aseguró que existían "indicios" sobre un posible ataque contra el país antes de las elecciones parlamentarias del próximo 27 de octubre, sin dar más detalles.
Mientras tanto, el ministro de Exteriores israelí, Gideon Saar, ha afirmado haber hablado con su homólogo de Emiratos Árabes Unidos, Abdullah bin Zayed Al Nahyan, y que ambos han acordado "fortalecer las relaciones" y trabajar juntos "contra elementos extremistas".
La aerolínea pidió el miércoles abstenerse de especulaciones prematuras hasta que se aclararan las causas del accidente.
Los "héroes" que evitaron una catástrofe
El piloto del vuelo se encuentra estable ingresado en un hospital de Tabuk, mientras que tanto en su país natal, India, como en Israel es aclamado como un "héroe". "Ante el peligro más grave y a pesar de estar gravemente herido, demostró un valor inmenso y una determinación inquebrantable para proteger la vida de los demás", escribió en X el primer ministro indio, Narendra Modi. Netanyahu, por su parte, también le ha calificado de "verdadero héroe".
"Me alegra compartir que mi salud ya está fuera de peligro, y me estoy recuperando bien. Sus oraciones, apoyo y buenos deseos han significado mucho para mí durante este tiempo difícil", ha escrito el piloto en su cuenta de X, abierta este mismo jueves. Antes, la embajada india en Emiratos Árabes había confirmado que Machchhar, que logró abrir la cabina pese a resultar gravemente herido, se encontraba con "buena salud" y "recuperándose bien".
Machchhar llevaba 15 años pilotando aviones y más de 9.750 horas de vuelo a sus espaldas. Sin embargo, según comentó en una entrevista concedida en 2025, la aviación no fue su sueño de infancia y decidió convertirse en piloto relativamente tarde. Hasta los 19, tenía claro que quería formar parte del negocio textil de la familia.
Por otro lado, el miércoles Netanyahu mantuvo un encuentro en el aeropuerto de Tel Aviv con el hombre que cogió los mandos del avión en un primer momento, en mitad del caos, el pasajero Yaniv Hayun. El primer ministro le calificó de "héroe" por entrar en la cabina y le propuso para recibir "una medalla de oro internacional". En las fotografías del encuentro, Hayun aparece aún con la misma camiseta ensangrentada que llevaba a bordo, con la que se le ve en vídeos publicados del momento del suceso.
Netanyahu junto al pasajero Yaniv Hayun Presidencia israelí
El pasado de aviones secuestrados rumbo a Israel
Este incidente despierta un recuerdo de lo que un día fue recurrente en Israel, los secuestros de aviones que volaban desde o hacia su territorio, que se registraron sobre todo en la década de los sesenta y setenta. El primero se produjo en julio de 1968, cuando un grupo de combatientes del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), con sede en Líbano, secuestró un avión Tel Aviv-Roma de la aerolínea israelí El Al, obligando al piloto a aterrizar en Argel. A cambio, exigían la liberación de miles de presos palestinos. Solo se liberó a 16, tras un secuestro que duró 40 días.
Además, meses más tarde, un ataque del FPLP en un vuelo de la misma compañía mató a un pasajero israelí en un incidente al que Israel respondió con una operación militar en Líbano.
Después, se produjeron nuevos intentos, como los dos en los que participó la activista palestina Leila Khaled, con el fin de presionar para que Israel liberara a palestinos de sus cárceles. Más tarde, en 1976 fue sonado el secuestro de un vuelo de Air France, en la ruta Tel Aviv-París, desviado al aeropuerto de Entebbe, en Uganda, con más de 100 rehenes. La misión de rescate, conocida como Operación Entebbe, causó la muerte del hermano de Netanyahu, al que el actual ministro nombra en multitud de ocasiones.
Yoni Netanyahu comandaba la unidad que entró en la terminal y fue el único militar israelí muerto durante la operación. A raíz de estos sucesos, Israel cuenta con enormes medidas de seguridad en sus vuelos y, por ejemplo, no permite que los pilotos que vuelan a su país o desde él provengan de países con los que no mantiene relaciones.
