Fútbol sin correr o 'Walking fútbol', el nuevo deporte de los más veteranos que arrasa en Úbeda

• Procedente de Inglaterra, esta modalidad deportiva busca continuar la práctica del fútbol más allá de la jubilación
• Reúne normas que hacen más seguro y suave el juego en el campo

Walking fútbol, deporte seguro para los más mayores

“Con 80 años no se pueden hacer muchas florituras, pero lo importante es moverse y hacer deporte”. Esta frase la pronuncia Antonio Quesada, árbitro y miembro del equipo de Walking Fútbol en Úbeda, Jaén. Con 8 décadas a sus espaldas, sigue recorriendo con la vista, mientras arbitra un partido, el ancho de banda del campo de fútbol de la localidad. Es la máxima en esta práctica deportiva que ha llegado a España para quedarse.

Juan Padilla es el entrenador del primer equipo de Walking Fútbol. Ahora ya son más de 30 jugadores y mucha demanda, hasta el punto de que, han acordado con el Ayuntamiento, el uso del campo y material deportivo para promover esta iniciativa como una medida de envejecimiento activo impulsada por el Consistorio.

“Esto es adictivo”, recalca Quesada, que señala una media de 65 años en su equipo, aunque el más joven apenas tiene 50 y el más mayor acaba de alcanzar los 80. “Los jubilados tenemos una ventaja y es que disponemos de más tiempo por la mañana para entrenar”, subraya. Y es que el futbol andando busca romper el estereotipo de una jubilación sedentaria y fomentar los hábitos de vida saludable jugando al deporte que niños, adultos y ahora también mayores, han jugado toda la vida.

Reconectan con el deporte

“Yo le digo a la gente que no se lo piense y que lo pruebe. Que el objetivo es estar un poco más en forma y cuidarte“, dice el árbitro mientras trata animar al resto de vecinos de la localidad para que lo prueben. Sin embargo, los equipos son exclusivamente masculinos algo que piden cambiar “las mujeres han de saber que pueden apuntarse. Si no hay mujeres ahora, es porque no se han acercado” concluye Quesada. Para fomentar su uso, muchos clubes, como el Betis, han rebajado la edad de las mujeres a los 40 años para incorporarlas a los equipos de esta modalidad. “Si hubiera muchas mujeres, incluso se podrían crear equipos exclusivos femeninos”, reflexiona Quesada.

Ya existen varias ligas y campeonatos que les permiten conocer a otros jugadores y viajar por toda la geografía española, todo un aliciente y un remedio contra el sedentarismo que amenaza a esta generación. “Conoces a estas personas una vez, cuando las vuelves a ver es como si fueran de la familia. Te satisface.

“Eso es muy bonito. Ya tenemos una edad y tenemos problemas físicos, pero lo pasamos muy bien. Cuando entra un balón en la cancha, todos queremos ganar. Aunque si perdemos, tampoco pasa nada.“

Juan Padilla, primer entrenador de Walking Fútbol

Prohibido correr

Una de las particularidades de esta modalidad deportiva son sus reglas. Estrictas y que emanan de otras disciplinas como el polo o el baloncesto, pero que buscan “suavizar y adaptar” un fútbol exigente a las condiciones físicas de personas que van de los 50 a los 80.

“No pueden entrar ni por laterales ni por atrás. No puede haber balones aéreos. Tampoco se puede golpear el balón con la cabeza. El portero está protegido en un área de seis metros donde no puede salir, ni pueden entrar los delanteros. Cualquier patada es falta y el jugador debe limitarse a dar tres toques: recibir, controlar y pasar”, explica Padilla.

Aunque la regla de oro que más cuesta a los jugadores más amateur es andar. “Está prohibido correr. Es la esencia de este deporte”, subraya Quesada. Es un “fútbol light y eso, atrae a muchas personas que ya sienten que no pueden correr o que tienen problemas articulares”, sentencia Padilla.

Origen

El Walking Fútbol o “fútbol andando” nació en Inglaterra en 2011, concebido inicialmente para que personas mayores de 50 años pudieran seguir jugando al fútbol con menor riesgo de lesiones. Cuatro años más tarde, la comunidad inglesa en la Costa del Sol organiza la primera liga sobre esta modalidad deportiva en la que se incorporan población española. Es el primer paso para una expansión territorial que despega en 2016.

A día de hoy hay ligas federadas, clubes y, desde este año, una selección española que compite en Europa. En Andalucía el CD La Rotonda organizó en 2026 la I Liga de Fútbol Caminando de la Provincia de Sevilla, además del I Torneo Ciudad de Bormujos y el Real Betis mantiene su proyecto de Walking Football desde 2022 incorporando a hombres y mujeres a su equipo.