Cien días del brote de ébola en República Democrática del Congo: el peor en la historia del país con 2.500 muertos
- Es el segundo brote más mortífero de la historia, tras el que afectó a África occidental entre 2014 y 2016
- La mitad de las muertes se han producido solo en las últimas tres semanas
El brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo sigue causando estragos cuando se cumplen cien días desde que se declarara la epidemia en el este del país, el pasado 15 de mayo. Hasta ahora, esta enfermedad ha dejado 5.375 casos confirmados y 2.557 muertos, según el balance ofrecido por las autoridades del país el sábado, aunque podría haber muchos casos no declarados, advierten algunas organizaciones internacionales.
Se trata del brote con más casos de la historia de la RDC y el segundo más mortífero de la historia, tras superar el que ocurrió en la misma región congoleña entre 2018 y 2020, si bien queda todavía lejos del más grave registrado hasta la fecha, que provocó 11.000 muertos y 28.000 contagios en África occidental entre 2014 y 2016.
Este brote es también el de crecimiento más rápido desde su declaración respecto a cualquier otro anterior, por lo que el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha alertado de que tiene potencial para alcanzar las cifras de la epidemia de África occidental. La mitad de las muertes se han producido solo en las últimas tres semanas, y el virus deja dos huérfanos al día.
Los equipos sanitarios están desbordados y reclaman mayor apoyo nacional e internacional, tal y como ha explicado el coordinador de Médicos Sin Fronteras Gabriel Sánchez. "Tenemos más de 1.400 médicos, enfermeros y todo tipo de personal sanitario dando asistencia médica a los pacientes, pero no es suficiente", señala, por lo que pide "hacer más, no solamente nosotros, toda la comunidad internacional".
De lo contrario, esta epidemia tiene el riesgo de convertirse en "la mayor epidemia que se haya producido jamás en el mundo de ébola y de cualquier fiebre hemorrágica". La ONU ha alertado de que hay riesgo de que el brote cruce a países vecinos, donde ya se ha reforzado la vigilancia.
Sin vacuna eficaz contra esta cepa
Según los últimos datos ofrecidos por la RDC, la tasa de letalidad se sitúa actualmente en el 47,6%. El brote comenzó en la provincia de Ituri, golpeada por años de conflicto, pero se ha extendido a otras cinco provincias, una superficie total del tamaño de Francia.
Una particularidad de esta epidemia es que la ha desatado la cepa Bundibugyo del virus del ébola, para la que no existe vacuna ni tratamiento autorizado, y que provoca una letalidad de entre el 30% y el 50%. Es menos común que la variante Zaire, la que desató el último brote. De hecho, al país han comenzado a llegar las primeras vacunas Ervebo -ya se han recibido 16.520 dosis de un total de de 50.120 que se esperan hasta el 24 de agosto-, pero esta fue diseñada originalmente contra la variante Zaire y no se conoc esu efectivdiad en humanos. Sí que ha dado, hasta ahora, indicios de posible eficacia en animales
Además, otras dos vacunas diseñadas específicamente contra la Bundibugyo se encuentran en ensayos de fase 1 en humanos y "han demostrado ser seguras", según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque su desarrollo podría tardar varios meses.
Infecciones desde febrero
Según ha revelado la OMS, el virus comenzó a circular en el este congoleño en febrero, aunque una investigación publicada en la revista Science a finales de julio situó las primeras infecciones incluso antes, al menos en enero.
Tras declararse la epidemia en Ituri, el virus se propagó a la vecina Uganda, país que se declaró "libre de ébola" el 28 de julio después de registrar 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos considerados importados de la RDC, entre los que hubo dos fallecimientos.
El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.
