Fumar en shisha no es más sano: tiene más riesgo de cáncer que el tabaco
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Fumar con shisha o pipa de agua es un hábito que se ha hecho más popular a lo largo de los últimos años, con especial incidencia en los jóvenes por la posibilidad de compartir una sesión de cachimba. Con la ayuda de expertos, en VerificaRTVE te explicamos cuáles son los efectos reales de la shisha en la salud: mayor riesgo de cáncer que los cigarrillos convencionales, más toxicidad por los aromatizantes y la posibilidad de contagio de enfermedades infecciosas.
La shisha implica "mayor riesgo de cáncer oral, de vejiga y de esófago"
Karen Ramírez, responsable nacional de Programas de Prevención y Promoción de la Salud de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC), advierte de que el consumo de tabaco en pipa de agua "no solamente" implica "mayor riesgo de cáncer de pulmón", sino también "mayor riesgo de cáncer oral, de vejiga y de esófago".
En una entrevista con VerificaRTVE, desmiente el "mito más extendido": que el agua de la cachimba filtre "las sustancias tóxicas". "La realidad es que el agua puede enfriar un poquito el humo, pero no elimina los compuestos cancerígenos que se encuentran dentro de las sustancias que se utilizan para fumar", subraya. Ramírez hace hincapié en que "el humo que produce la shisha sigue conteniendo sustancias cancerígenas y "metales pesados" y señala que "produce monóxido de carbono que no es filtrado por el agua".
La pipa de agua no es una alternativa sana al tabaco
"De por sí, la pipa de agua tiene incluso más riesgos para la salud que el consumo del tabaco convencional", asegura a VerificaRTVE el neumólogo Carlos Jiménez-Ruiz, fundador del Área de Tabaquismo de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). Avisa de que cuando se fuma con pipa de agua, se inhala una "enorme cantidad" de "monóxido de carbono", que "es un gas muy tóxico para la salud". "Al fumar a través de pipa de agua se inhala una cantidad de monóxido de carbono muchísimo más elevada que la actividad si se fumase un solo cigarrillo convencional, algo así como 20 veces más", señala.
Desde la AECC, Karen Ramírez incide en que el carbón que se usa en la shisha "para calentar el tabaco genera monóxido de carbono y otros compuestos que aumentan incluso el riesgo de cáncer y de la toxicidad". En una sesión de entre 45 y 60 minutos, indica, "se cree que una persona que utiliza cachimba está exponiéndose a nueve veces más monóxido de carbono que lo que sucedería en una hora de haber fumado cigarrillo convencional y 1,7 veces más nicotina que un cigarrillo individual".
El riesgo de enfermedades infecciosas, incluida la tuberculosis
El neumólogo Carlos Jiménez-Ruiz alerta sobre el riesgo de contagio de enfermedades infecciosas cuando varias personas fuman con la misma shisha "incluso a través de distintos inhaladores" o boquillas porque "todos confluyen en el agua". Hay riesgo, a su juicio, de "enfermedades contagiosas, infecciones virales, infecciones respiratorias, incluso tuberculosis".
El cirujano Diego González Rivas, especializado en cáncer de pulmón y un referente internacional por su pionera técnica de cirugía torácica y pulmonar, coincide en que "la shisha es una vía de transmisión de enfermedades muy buena". "Por mucho que la limpies y esterilices, si una persona tiene una tuberculosis y están circulando las bacterias y los gérmenes a través de la de la shisha, se puede acantonar así y es una forma de transmitir una tuberculosis", explica por teléfono a VerificaRTVE.
Este cirujano torácico ha podido ver cómo se quedan los pulmones de un joven fumador habitual de shisha y afirma que el pulmón queda "dañado de una forma diferente al tabaco". "Se ve como más amarillento", señala, tras haber observado los "daños" en los pulmones de dos jóvenes de Marruecos que fumaban en shisha de forma "crónica" y "habitual".
La toxicidad de los sabores del tabaco de shisha
Karen Ramírez, de la AECC, advierte además sobre "la toxicidad de los aromatizantes o saborizantes" del tabaco de la pipa de agua, un riesgo del que también alertan el cirujano Diego González y el neumólogo Carlos Jiménez-Ruiz. "Hay cierta cantidad de productos tóxicos que no son procesados de forma positiva a nivel pulmonar, que pasan al torrente sanguíneo, que se absorben y que también contribuyen al desarrollo de cáncer", señala la responsable de la AECC.
Estos sabores, a su juicio, tienen la "finalidad de llegar a las poblaciones más jóvenes, que también son mucho más vulnerables al contacto con nicotina y evidentemente al contacto con monóxido de carbono". "No solamente porque pueden llegar a producir enfermedades a largo plazo", afirma, "sino porque en jóvenes o en niños, por ejemplo, el contacto con la nicotina impide el correcto desarrollo neuronal y cognitivo entre los más jóvenes".
A medio y largo plazo, el neumólogo Jiménez-Ruiz deja claro que al fumar en pipa de agua se inhalan una "serie de sustancias oxidantes" que dañan los alveolos pulmonares y "destrozan parte del epitelio de la mucosa bronquial". Esto, explica, facilita "el desarrollo de bronquitis crónica, el desarrollo de enfisema pulmonar" y "el desarrollo" de "la enfermedad pulmonar obstructiva crónica" (EPOC).
En definitiva, el consumo de tabaco en shisha tiene consecuencias negativas en nuestra salud. Está de hecho relacionado con "efectos nocivos" para el sistema respiratorio y el cardiovascular, la cavidad bucal y la dentadura, como denuncia este informe del Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo que desmiente diez "mitos" sobre las shishas. "La alternativa no es shishas o vapeo, la alternativa es dejar de fumar", concluye el cirujano Diego González Rivas.
