La NASA activa el ensayo clave de Artemis II pese a la ola de frío récord en Florida
- Los técnicos inician la carga de combustible para el primer viaje tripulado a la Luna en más de medio siglo
- La agencia mantiene el lanzamiento para este domingo, 8 de febrero, con la tripulación ya en cuarentena
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La histórica misión Artemis II ha superado este lunes un obstáculo inesperado: la meteorología extrema. La NASA ha dado luz verde al inicio del 'ensayo en frío' (Wet Dress Rehearsal), un paso crítico que implica la carga completa de propelentes criogénicos en el cohete Space Launch System (SLS). A pesar de las temperaturas inusualmente bajas provocadas por una tormenta invernal que ha batido récords en Florida, los equipos técnicos han decidido seguir adelante con las operaciones en el Centro Espacial Kennedy.
Prueba de fuego bajo cero
El objetivo de este lunes es demostrar la capacidad del sistema para gestionar más de 700.000 galones de combustible criogénico. Aunque la NASA monitoriza de cerca el clima de cara al despegue, ha subrayado que "no se están considerando restricciones meteorológicas para las operaciones de llenado de combustible".
Este ensayo permite practicar la cuenta regresiva completa y, lo más importante, la descarga segura del combustible en caso de aborto. Durante las próximas horas, los controladores pondrán a prueba su capacidad para detener, reanudar y reciclar el conteo en los críticos últimos diez minutos previos al despegue simulado.
La importancia del éxito técnico
Tras el ensayo, la agencia espacial evaluará minuciosamente los datos obtenidos. Si los resultados son satisfactorios, se confirmará la fecha oficial de lanzamiento, cuya ventana se abre este domingo 8 de febrero. En caso contrario, el SLS y la nave Orion podrían ser trasladados de nuevo al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para ajustes adicionales, lo que retrasaría el calendario previsto.
Este procedimiento es vital para garantizar la seguridad de la misión de diez días que llevará a la humanidad de vuelta a la órbita lunar tras más de 50 años de ausencia.
Una tripulación en aislamiento
Mientras el cohete se prepara en la plataforma bajo un frío histórico en Miami —donde se ha registrado el inicio de febrero más gélido de su historia—, los cuatro protagonistas de la misión permanecen alejados del foco público. Los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen, se encuentran en cuarentena estricta en Houston (Texas) desde el pasado 23 de enero.
Este aislamiento forma parte de los protocolos sanitarios para asegurar que el equipo llegue en condiciones óptimas a la Luna. Su viaje no solo pondrá a prueba los sistemas de soporte vital de la Orion, sino que servirá de antesala para la exploración de Marte.
