Los reventones, un fenómeno que no es nuevo aunque cada vez se escuche más
- Los reventones asociados a las tormentas, tienen un carácter repentino y explosivo con rachas de viento destructivas
- La violencia de estos vientos puede hacer que se confundan con el paso de un tornado
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Los reventones son fenómenos atmosféricos asociados a tormentas que suelen llamar mucho la atención cuando ocurren, y no es para menos.
Su carácter repentino y especialmente explosivo hace que, en cuestión de segundos, puedan generar rachas de viento muy intensas y destructivas. En ocasiones, la violencia de estos vientos puede hacer que se confundan con el paso de un tornado.
Pero, ¿qué son realmente y cómo se forman?
Un reventón es, en esencia, una corriente descendente de aire que se origina dentro de una tormenta. Al descender con gran rapidez y chocar contra la superficie terrestre, la parcela de aire se expande horizontalmente en todas direcciones, generando rachas de viento muy fuertes.
El mecanismo principal suele estar ligado al enfriamiento del aire cuando parte de la precipitación se evapora al encontrarse con un entorno cálido y seco (para que se produzca la evaporación, dicha parcela de aire “roba” calor al entorno). Como el aire frío es más denso que el cálido, tiende a desplomarse hacia abajo con gran velocidad. En otros casos, el peso de las propias gotas de lluvia o del granizo dentro de la nube también contribuye a este descenso repentino.
Dependiendo de la cantidad de precipitación que acompañe al fenómeno, los reventones pueden clasificarse en secos o húmedos.
* En los reventones secos, gran parte de la lluvia se ha evaporado antes de llegar al suelo, y el enfriamiento producido por ese proceso es el responsable de la corriente descendente.
* En los reventones húmedos, sí llega una cantidad significativa de precipitación junto con el viento, lo que a veces agrava los daños, ya que se combinan la fuerza del aire con lluvias intensas.
Los reventones térmicos: una variante particular
Existe además un tipo especial, conocido como reventón térmico. Este ocurre en situaciones más complejas, cuando la precipitación atraviesa capas de aire muy distintas entre sí.
El proceso suele ser el siguiente: la precipitación se encuentra primero con una masa de aire cálida y seca, lo que provoca su evaporación (como en un reventón seco). Sin embargo, cerca de la superficie existe una capa más fría y húmeda. Al atravesarla, el aire descendente se acelera aún más y, al comprimirse bruscamente al llegar al suelo, puede aumentar de forma extraordinaria su temperatura.
Este fenómeno se observa sobre todo en zonas costeras y en días con condiciones especiales, como la presencia de calima y masas de aire sahariano sobre una capa de aire más fresco y húmedo provocado por las brisas marinas. En esas situaciones, el paso de una tormenta puede producir un ascenso súbito de la temperatura, llegando a incrementos de más de 5 grados en apenas unos minutos.
Imagen de archivo de un árbol caído a caua del viento en la India GETTY
¿Cómo distinguir un reventón de un tornado?
A simple vista, los efectos pueden confundirse, ya que tanto los reventones como los tornados pueden producir rachas de viento superiores a los 100 km/h, capaces de tumbar árboles pequeños, desplazar vehículos ligeros o arrancar mobiliario urbano mal fijado. Sin embargo, existen diferencias clave:
* En los reventones, el patrón de destrucción es más lineal o radial, ya que el aire se dispersa en todas direcciones tras impactar contra el suelo.
* En los tornados, el daño sigue un camino más definido y estrecho, correspondiente a la trayectoria del vórtice en contacto con la superficie.
En definitiva, los reventones no son un fenómeno nuevo, pero sí uno que cada vez se reporta más gracias a la mejora de los sistemas de observación meteorológica y a la difusión en medios y redes sociales. Conocer su naturaleza y aprender a diferenciarlos de otros fenómenos severos es clave no solo para la comprensión científica, sino también para la prevención y reducción de riesgos en situaciones de tormenta.
