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'Becoming Led Zeppelin', los orígenes de la banda más salvaje del rock en un documental demasiado light

  • La película cuenta con los testimonios de Jimmy Page, Robert Plant y John Paul Jones
  • Ha sido dirigido por el cineasta británico Bernard MacMahon y llega a los cines este 7 de febrero

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Imagen en blanco y negro de los cuatro integrantes de Led Zeppelin en 1968, mostrando sus estilos de ropa y expresiones faciales serias.
Imagen de Led Zeppelin en sus inicios, en 1968.

45 años después de su separación (1980), Led Zeppelin sigue siendo una de las bandas más influyentes de la historia del Rock and Roll y la segunda con más discos de diamante (cinco), solo superada por Los Beatles (seis). Ha vendido más de 300 millones de álbumes en el mundo (incluidos 111 millones solo en los Estados Unidos) y la revista Rolling Stone la incluyó en el puesto 14 de la lista de las bandas más grandes de la Historia.

Estas últimas cuatro décadas muchos han querido hacer un documental sobre la mítica banda formada por Robert Plant (cantante), Jimmy Page (guitarrista), John Paul Jones (bajo y teclado) y el fallecido John Bonham (batería), pero los tres supervivientes lo habían impedido. Hasta ahora, ya que han decidido sincerarse con el cineasta Bernard MacMahon (responsable de la excelente miniserie musical American Epic). El resultado es el documental Becoming Led Zeppelin, que se estrena en los cines este 7 de febrero.

Una película que explora los orígenes de este grupo icónico y su meteórico ascenso, contra todo pronóstico, en sólo un año. Con imágenes, declaraciones y actuaciones nunca vistas, que nos permiten indagar en el proceso creativo de la mítica banda. Y que incluye una entrevista inédita con el fallecido John Bonham (de hecho, algunos de los momentos más emotivos del documental es cuando los supervivientes escuchan esas declaraciones del batería).

También hace un recorrido por los grandes acontecimientos de aquellos años, desde la llegada del hombre a la Luna a la guerra del Vietnam.

Un documental que no puede perderse ningún fan de Led Zeppelin, pero que también puede servir para que lo descubran nuevas generaciones, porque verlos actuar sigue siendo algo realmente increíble (Y la película incluye varias actuaciones enteras).

Led Zeppelin por Led Zeppelin

Sin duda, la mayor baza del documental es contar con la colaboración de los propios protagonistas, que nos cuentan jugosas anécdotas y aportan grabaciones y fotografías personales desde que eran unos tiernos infantes que soñaban con ser como Chuck Berry o Janis Joplin. Pero eso también resulta ser su mayor problema, porque recordemos que en los 70 Led Zeppelin tenía fama de ser la banda más rompedora del mundo; incluso se llegó a decir que practicaban misas negras o que tenían un pacto con el diablo, sin olvidar sus excesos con el sexo y las drogas en unas fiestas calificadas de legendarias... Y aquí nos encontramos con tres atractivos maduritos que nos cuentan como sus familias iban a verlos a los conciertos.

En resumen, que si buscáis sexo, drogas y Rock and Roll, aquí solo encontraréis lo último: mucha música y muy buena. Pero echamos en falta algo más de sinceridad, como, por ejemplo, en la reciente Better Man, en la que Robbie Williams no oculta ninguno de sus excesos.

Otro hándicap de la película es que está centrada únicamente en los orígenes del grupo, desde la mas tierna infancia de los protagonistas hasta que forman el grupo, triunfan en Estados Unidos y, finalmente, en su tierra, en Inglaterra, acabando con la publicación del mítico disco Led Zeppelin II, que desbancó al Abbey Road, de Los Beatles, del número uno de las listas y que los convirtió en el grupo de moda en todo el mundo.

Así que no podemos evitar echar de menos los siguientes años del grupo, con el cambio de registro del tercer álbum y las críticas que recibieron y que tanto les afectaron. O el famoso cuarto disco (noviembre de 1971) que, debido a esas críticas, carecía de título y en su lugar aparecían unas runas en la portada. Cuatro símbolos que representaban a los miembros de la banda. Un disco que vendió 23 millones de copias y en el que figuraban varias obras maestras, desde temas rockeros como Black Dog o Rock n’Roll, hasta la canción más conocida de Led Zeppelin, la maravillosa balada Stairway to Heaven, que ha sido versionada por los más grandes de la música.

Portada del cuarto disco de Led Zeppelin

Seguirían otros álbumes y temas míticos, hasta que el 25 de septiembre de 1980, John Bonham moría como consecuencia de una intoxicación etílica durante una fiesta en la mansión de Page en Windsor. El suceso impactó tanto a la banda, que decidió disolverse con un comunicado oficial hecho público el 4 de diciembre de ese año. Nunca volvieron a grabar. Y como un contrato les obligaba a sacar un nuevo LP, optaron por sacar material inédito hasta entonces en el disco Coda (1982).

Los integrantes de Led Zeppelin no han vuelto a reunir a la banda, aunque las colaboraciones de Plant y Page han sido numerosas. Pero el grupo que cambió la historia de la música desapareció con la muerte de Bonham. De hecho, cada uno de ellos ha hecho su entrevista por separado y no se los ve juntos en ningún momento de la película.

Una película que también incluye numerosas anécdotas, como que uno de sus miembros dirigió el coro de una iglesia (cuando era apenas un adolescente), que fueron el primer grupo en tener su propio jet para desplazarse o los homenajes que hicieron a Tolkien en sus temas.

Led Zeppelin, "Inmigrant Song"

Antes de Led Zeppelin: The New Yardbirds

Volviendo al documental, dedica bastante tiempo a la infancia y juventud de cada miembro del grupo, siguiendo sus progresos desde niños en paralelo y comentando las influencias musicales de cada uno, que luego supieron integrar en el grupo.

El primero en tener un trabajo reconocido en el mundo de la música fue Jimmy Page, que trabajaba como músico de sesión en los míticos Olympic Studios, donde pudo grabar con los grandes cantantes y grupos de la época, desde The Rolling Stones, Van Morrison, Marianne Faithfull, Dave Berry o Brenda Lee, The Who, The Kinks... "Los únicos con los que no trabajé fue con Los Beatles", se lamenta en la película.

Jimmy también era guitarrista en una de las bandas de Blues Rock más emblemáticas de la historia, The Yardbirds, en la que también tocaron Eric Clapton y Jeff Beck. Cuando la banda se disolvió, en 1968, Jimmy quiso rescatarla y se fue a Birmingham para escuchar a un joven cantante que empezaba a destacar: Robert Plant. En cuanto lo oyó le invitó a unirse a la banda. Plant no solo aceptó, sino que le recomendó a un batería que era amigo suyo desde la infancia, John Bonham. Y el puesto de bajista recayó en John Paul Jones, un bajista de sesión, con el que Page había colaborado.

Como nos cuentan en el documental, el grupo decidió grabar su primer álbum entero y ofrecérselo a Atlantic Records, firma que trataba de reclutar al mayor número de grupos posibles de lo que luego se llamó “Invasión Británica”, quien les pagó 200.000 dólares. Se publicó en enero del 69.

La portada del disco, con esa imagen del dirigible Hindemburd ardiendo, ya es un icono de la historia de la música. Destacan temas como Good Times, Bad Times o Babe, I’m Gonna leave you. Y aunque triunfó en EE.UU. no caló en el Reino Unido.

Eso sí, el riff de guitarra de Comunication Breakdown fue una auténtica revolución y sigue estando considerado uno de los más influyentes de la historia del rock. Aparte de poner las bases de lo que luego sería el Heavy Metal.

Portada del disco 'Led Zeppelin I'

En lo que destacaron enseguida fue en sus potentes directos (como los incluidos en la película). Precisamente, fue en medio de su segunda gira cuando decidieron publicar su segundo álbum, que se publicó el 22 de octubre de 1969 y que consagraría a la banda en todo el mundo. Y que nos dejó temas míticos como Whole Lotta Love, Heartbreaker, Moby Dick...

Desde entonces el grupo siguió aumentando su leyenda hasta su disolución en 1980. 12 años durante los que cambiaron la historia de la música. De hecho Jimmy Page sigue siendo considerado uno de los cinco mejores guitarristas de la historia. Robert Plant, según la Rolling Stone, el mejor cantante del rock y John Bonham, uno de los más influyentes baterías. Además, la revista considera el solo de guitarra de Stairway to Heaven el mejor del rock, y tres de sus discos se encuentran en la lista de los 100 mejores álbumes.

En fin, un documental perfecto para redescubrir o acercarse por primera vez, a uno de los mejores grupos de la historia de la música, aunque sea en una versión para todos los públicos.

Cartel del documental 'Becoming Led Zeppelin'