Eurocopa 2012

España no pudo con Italia (1-1) en su debut en la Eurocopa. La campeona de Europa y del Mundo empezó el torneo con dudas y sin ritmo. La variación táctica de Del Bosque, que prescindió de la referencia del delantero centro, no ayudó a una selección que dio los mismos síntomas de cansancio y falta de pegada que en su estreno en Sudáfrica hace dos años. El técnico plagó el césped de 'bajitos' en busca de movilidad y toque, huyendo del choque con la zaga italiana y con la intención de cansar al contrario con mucho pase corto para desarbolarlo después con la llegada de la segunda línea, pero se encontró con una Italia distinta. Sin lujos, aunque sin renunciar al balón, los de Prandelli adelantaron líneas y se atrevieron con éxito a disputarle la posesión a España, que por momentos vio cómo perdía incluso la batalla del centro del campo. El partido era tan disputado como incierto. A medida que pasaban los minutos España era más dueña del juego, pero no conseguía controlar el peligro 'azzurro' al contragolpe. Fruto de uno de ellos, previo aviso de un dormido Balotelli, llegó el tanto de Di Natale. Pero aquí llegó la mejor versión de la Roja. Cuando el gol del punta del Udinese hacía presagiar otro batacazo inicial como el de Suiza, apareció Silva para meter un balón genial a Cesc, que puso el empate sin dar tiempo al previsible 'catenaccio'. A partir de ahí el partido se tiñó de rojo. La campeona, muy mejorada con Navas y Torres, se fue a por el partido con fe y tuvo ocasiones para ganarlo, pero el '9' no acertó en las dos clarísimas que tuvo. Tablas ante el, a priori, gran rival del grupo para una selección aún sin rodar que sí dejó varias notas esperanzadoras: esos 15 minutos finales, la capacidad de reacción y el momento de forma de Iniesta. 

Tanto debate durante la semana para nada. Del Bosque, aunque no se vaya "frustrado", hizo un experimento que destrozó todas las quinielas... y lastró el juego de España. Un esquema diseñado para sacar a los centrales de su sitio y sorprender con paredes desde atrás se convirtió en un embudo previsible del que Prandelli sacó partido. Sin un '9' que fije la defensa, por muy Italia que seas, no tiene sentido esperar tan atrás. Adelantó líneas y trazó la tela de araña lejos de la portería de Buffon, llenando de piernas el medio y robando tarde o temprano una pelota que además sacaba con facilidad ante la ausencia de alguien que se vacíe en el arte de incomodar. Cesc ni sabe ni está para eso. Hasta que no salió Torres Italia no pasó por verdaderos apuros. Aún así, en el segundo tiempo el equipo mejoró al abrir más a sus laterales, pero no fue hasta la entrada del punta del Chelsea cuando el equipo metió miedo al contrario. Si bien el madrileño hizo de Salinas en 1994 fallando no uno, sino dos balones de gol ante Buffon, cambió la cara de 'La Roja' solamente tirando desmarques, algo que nadie tenía capacidad para hacer con el dibujo anterior. Aportó velocidad y frescura, dio opciones de pase, cayó a banda, buscó la espalda... Generó las ocasiones que se le piden a un '9'. 

Está en otra dimensión. El manchego se confirma como decisivo para la suerte de España en esta Eurocopa. Ya nos dio un Mundial, pero este Iniesta es muy diferente al de hace dos años. Ha alcanzado su plenitud y está al nivel de los más grandes, de esos jugadores que ganan torneos. De no ser coetáneo de Messi y Cristiano, sería un favorito al Balón de Oro. Su enorme partido ante Italia pone de manifiesto que es el elegido para echarse al equipo a las espaldas. En el primer tiempo ya fue el único, junto a David Silva, que creó algo de peligro, pero eso fue solo el aperitivo de la exhibición que regaló en el segundo acto. Y eso que el césped del Arena Gdansk no estaba a su gusto. Iniesta asumió toda la responsabilidad del ataque español y, con la pelota cosida al pie, encaró descaradamente una y otra vez a la poblada defensa italiana, incapaz de arrebatarle el balón. Pasa, encara y regatea cuando toca. Hace que lo imposible parezca fácil. Siempre la decisión correcta. Tuvo incluso la opción de marcar al incio del segundo tiempo, pero su zurdazo ajustado al palo lo desvió Buffon con la yema de los dedos.

Necesitan tiempo. Lo de Piqué y Ramos no es un problema de diferencias personales, sino de falta de entendimiento. Ramos está acostumbrado a su rol de lateral en 'la Roja' y Piqué solo ha jugado con Puyol. No estuvieron mal en el plano individual, pero sí como pareja, muy poco compenetrados. Tuvieron problemas para repartirse las marcas. El desmarque de Di Natale en el gol de Italia es la mejor prueba, ya que no se ponen de acuerdo para tirar el fuera de juego.

Los aficionados españoles fueron mayoría en el primer partido de la Roja en la Eurocopa 2012 contra Italia, aunque el resultado no les convenció y muchos se fueron decepcionados por no ganar.