RTVE.es/EUR El estudio, del Instituto de Investigación de Primates en la Universidad de Kioto en Japón y publicado en la revista Frontiers in Zoology, sugiere que el cerebro de los simios está configurado para responder a las caras de una forma similar a como lo hacen los humanos.

Los científicos, dirigidos por Masaki Tomonaga y Tomoko Imura, han evaluado los efectos de una serie de imágenes diferentes en los tiempos de reacción de chimpancés.

Tomonaga señala que "es bien sabido que las caras son procesadas de diferente manera a partir de otros tipos de estímulos visuales complejos. Nosotros hemos mostrado que los chimpancés comparten la tendencia a apreciar y prestar atención a caras con preferencia a otros objetos, como hacen los humanos".

Los investigadores dieron a los chimpancés la opción de participar en un juego para conseguir comida. Los animales se aproximaban a una pantalla de ordenador donde se mostraba una imagen, seguida por un objetivo. Si los chimpancés presionaban el objetivo, recibían una recompensa.

En un conjunto de experimentos se mostró la imagen en un lateral de la pantalla seguida por un objetivo en el mismo lado o en el lado que había quedado vacío antes. Los tiempos de reacción mejoraban cuando el objetivo aparecía detrás de la imagen.

Después se presentó a los chimpancés dos imágenes juntas, una de ellas de la cara de un chimpancé. Cuando apareció el objetivo tras la cara, los tiempos de reacción fueron mejores que cuando aparecían detrás del otro objeto, mostrando una mayor antención hacia la cara.

Este efecto se vio reducido cuando se invirtieron las caras, lo que sugiere que es la configuración específica de una cara la que capta la atención de la mirada.

Tomonaga ha concluído: "Esta captura atencional también se observó cuando se presentaron caras humanas, lo que ha indicado que este efecto no estaba limitado a su propia especie".