OLALLA CERNUDA - MADRID Siempre dice lo mismo. "Somalia es el peor país del mundo para vivir". Por eso se fue de allí hace ya casi dos años. Pero un trabajo inesperado y rápido para el diario británico Daily Telegraph ha devuelto al periodista y fotógrafo José Cendón al cuerno de África, a ese territorio casi salvaje donde impera la ley del más fuerte.

"Lleva en África toda la vida, y sabe muy bien cómo son las cosas allí. Pero ahora vive en Adis Abeba, la capital de Etiopía, mucho más tranquilo y colaborando especialmente para la agencia francesa France Presse", señaló a RTVE.es Arturo Rodríguez, fotógrafo español amigo del secuestrado en Somalia.

A sus 32 años, Cendón -nacido en Venezuela pero criado en Galicia- lleva prácticamente toda su vida profesional en África. "Trabajó en Colombia, Israel, Palestina y luego se fue a África, donde lleva un montón de años", explica Arturo, con el que Cendón ha trabajado en diversos proyectos. "Cuando llegó a Somalia le tocó vivir muchas cosas: Darfur, los refugiados, los crímenes de guerra... Hasta que se hartó.

Se fue de allí proque siempre decía que era el peor lugar del mundo para vivir. Necesitaba desintoxicarse, así que se fue dos años a dar la vuelta en moto por África, con sus propios medios. Al volver decidió asentarse en Etiopía, desde donde sigue trabajando sobre todo para France Press pero también para otros medios. Y ha regresado ahora a Somalia sólo para hacer un reportaje puntual", asegura.

Han sido precisamente sus diversos trabajos en África los que le han valido los premios y el reconocimiento internacional. En 2007 un reportaje hecho en la región africana de los Grandes Lagos le valió una mención especial de los premios Leica Oskar Barnack, y ese mismo año consiguió el trofeo más valorado por los fotógrafos de todo el mundo: el World Press Photo, por unas instantáneas que captó en un hospital psiquiátrico africano en un reportaje para AFP.

"Siempre hace reportajes sociales, de denuncia. De hospitales, de los campos de refugiados, de personas con SIDA... Tiene muchísima experiencia en África, la conoce mejor que nadie", dice Pedro Armestre, fotógrafo español de la agencia AFP.

Para esta agencia, Somalia se ha convertido en los últimos meses en un lugar demasiado inseguro para trabajar. De hecho, han sacado a todo su personal de esa delegación, y los fotógrafos están basados en capitales cercanas como Adis Abeba o Nairobi. Sólo se desplazaban a Somalia para hacer trabajos puntuales.

En otras ocasiones, los propios fotógrafos van por libre y se adentran en territorio controlado los señores de la guerra de la región para tomar instantáneas para otros medios de comunicación. "Eso es precisamente lo más complicado, que la situación allí es tan difícil que nadie puede tener información exacta de qué es lo que ha ocurrido, cómo están, ni siquiera de su realmente es él quiene stá secuestrado", reconocen a RTVE.es desde la oficina española de AFP.