El español Alejandro Valverde (Movistar) ha vuelto a imponer su punta de velocidad para imponerse en la tercera etapa de la París Niza disputada entre Vierzon y el Lago Vassivière, de 194 kilómetros, en la que el británico Bradley Wiggins (Sky) mantuvo el maillot amarillo de líder.

Valverde logró al cuarta victoria de la temporada en un final muy apretado en pugna con el australiano Simon Gerrans (GreenEdge), a quien superó por escasos centímetros. La tercera plaza correspondió al belga Gianni Meersmann, del Lotto-Belisol, todos con un tiempo de 4h.36.19.

Entre los cinco primeros se clasificaron los españoles Luis León Sánchez (Rabobank) y Xavier Florencio (Katusha).

Con el sexto puesto en la general, a 20 segundos de Wiggins, crecen las opciones del corredor murciano. "Las opciones son máximas, pero de momento estoy muy contento con esta victoria que ha rematado un gran trabajo de todo el equipo", ha señalado.

El Movistar se llevó con merecimiento la felicitación de su líder, ya que todos sus componentes ayudaron a echar abajo la fuga del día, que tuvo como protagonistas al danés Morkov (Saxo Bank), el francés Engoulvent (Saur Sojasun) y al holandés Curvers (Project 1t4i).

Antes de la subida final de 5 kilómetros hasta el Lago Vassiviere fueron alcanzados, si bien Engoulvent trató de resistir sin éxito. Con los favoritos agrupados la lucha por el control la gestionaron el Omega Pharma de Leipheimer y los hombres de Valverde, que anularon otro intento del uzbeko Lagutin (Vacansoleil).

David Arroyo tensó el ritmo y José Joaquín Rojas se apartó con la meta a menos de un kilómetro. Una arrancada de Luis León Sánchez fue decisiva para que su paisano Valverde cogiera la senda del triunfo, quien se lanzó imparable a meta ante el acoso de Gerrans.

En la general, Wiggins aventaja en 6 segundos al estadounidense Levi Leipheimer (Omega) y en 11 al estadounidense Tejay Van Garderen (BMC). El miércoles se disputa la cuarta etapa entre Brive la Gaillarde y Rodez, de 183 kilómetros.

Valverde, feliz tras la victoria

El español Alejandro Valverde (Movistar) se ha mostrado "muy contento" tras alcanzar el triunfo de la temporada en la tercera etapa de la París-Niza, esta vez con una referencia especial, pues el último ganador en el Lago Vassiviere fue Miguel Indurain, en el Tour de Francia 1995.

"Estoy contentísimo con la victoria, que es muy importante. Tengo que agradecer de nuevo el trabajo del equipo todos los compañeros han hecho un trabajo fenomenal y he podido rematar. La victoria es para ellos porque se lo merecen".

Al convertirse en el sucesor de Indurain en Vassiviere, Valverde ha admitido sentir "una alegría tremenda". El español ha asegurado que cuenta con "las máximas posibilidades" al triunfo final, pero se ha mostrado partidario de "ir día a día".