FIG Zafra, la feria ganadera más longeva de España
- 573 años de la Tradicional de San Miguel heredera del mercado ganadero segedano de 1453
- Unas 2.000 cabezas de ganado y más de 330 expositores en la Feria Internacional Ganadera 2026
La Feria Internacional Ganadera de Zafra (FIG) y Tradicional de San Miguel presume de ser la feria ganadera más longeva de toda España. Va por su edición número 573 y se ha celebrado casi ininterrumpidamente cada año desde que en 1453 el rey Juan II de Castilla ampliara las mercedes del mercado semanal que otorgó Juan I a la localidad segedana en 1380. Sólo se ha parado en 2020 por la pandemia de covid19.
Una feria de la que Televisión Española ha informado puntualmente y cuyas imágenes atesora el archivo de RTVE. Desde el blanco y negro de las emisiones de hace más de 50 años, hasta el UHD de la clausura que contamos hoy. En 1975, esta casa les contó en Zafra cómo el recinto creció sumando un pabellón de asociaciones y se estrenaba la subasta de porcino. El entonces alcalde, Francisco Luna, relataba a nuestros micrófonos la buena acogida con la inscripción de 10.000 cerdos en pocos días.
Un porcino que se quedó fuera de la cita en 1984 por peste africana, entonces ya emitíamos en color y el presidente de la Junta de Extremadura, Juan Carlos Rodríguez Ibarra, nos atendía cigarrillo en mano, algo hoy impensable.
1992: verdadero salto internacional
Lo que no cambia es la hora de inaugurar, el mediodía, como el vermú, el aperitivo y el jamón ibérico que se comió el rey Juan Carlos I, hoy emérito, en su visita a la ampliación de las naves en 1992, la edición del Quinto Centenario del descubrimiento de América, que no de la feria, que ya superaba los cinco siglos de historia. Los nuevos espacios los abrió nada menos que Mario Conde al patrocinar Banesto las obras; fue dos años antes de su primer ingreso en prisión.
Para entonces el certamen ganadero de Zafra era tan referente para el sector que se había quedado sin espacio para recibir más cabezas. Sus corrales albergaban unas 7.000 sólo entre ovino y vacuno y la inversión global rondaba los 1.600 millones de pesetas -unos 9,5 millones de euros al cambio- para reivindicarse a nivel europeo.
"Que esta es la mejor feria agroganadera de Europa", decía Rodríguez Ibarra, que animaba a no envidiar iniciativas que se realizaran en otros puntos de España, al tiempo que el entonces comisario de la FIG, Alberto Oliart, subrayaba el aporte del certamen al sector primario "la gran riqueza ganadera en razas autóctonas tiene en Extremadura su máxima expresión" y "hace posible y mantienen un ecosistema que en Europa es prácticamente único".
Por cierto, más de una década después, el emeritense Oliart y ex suegro de Sabina presidió Radio Televisión Española.
Visitas reales y estelares
Zafra se ha llenado de público también para recibir al aún príncipe Felipe en 1998, cuando inauguró la feria, asistió a las subastas y coincidió allí con un famoso e ilustre ganadero, el mismísimo Miguel Bosé. En 2014, ya proclamado rey volvió a inaugurarla, esa vez junto a Letizia, y destacó al sector ganadero como "reserva de vida, de naturaleza y de tradición". "Sois sustento y origen", dijo Felipe VI.
Un año después, primera visita de Pedro Sánchez como aspirante del PSOE a la Moncloa. Volvió en 2019 acompañado por el presidente extremeño Guillermo Fernández Vara, ya como jefe del Ejecutivo, y cometió la osadía de confundir el jamón ibérico con el serrano -un sacrilegio para los extremeños, que esperamos haya aprendido a diferenciar-.
La Feria de Ganado sólo se ha suspendido por la pandemia de covid en 2020 y el regreso fue raro, como todo entonces. Sólo los animales no llevaban mascarilla, pero también se impulsó una feria digital que, pese a la intención de su comisario, no terminó de calar.
2026: repensar la feria
La Feria Internacional Ganadera de Zafra (FIG) y 573 Tradicional de San Miguel cierra sus puertas este martes, poniendo fin a una edición con menos asistencia de público y menos animales que en años anteriores, aunque a mayores precios, subraya su comisario, Santiago Malpica. El alcalde y presidente de la Entidad Ferial, Juan Carlos Fernández, considera que ha sido una feria "correcta y exitosa" porque "ha cumplido su propósito" de servir de foro al sector primario y de aliado al mundo ganadero, fomentando intercambios comerciales.
Las 25 hectáreas del recinto ferial han alojado a unas 2.000 cabezas de ganado entre ovino, vacuno y porcino, y a más de 330 expositores comerciales de maquinaria, equipación, productos zoosanitarios y artesanales. Las subastas dejan más de 158.000 euros movilizados, sobre todo en ganaderías vacunas, si bien los responsables de la feria recuerdan que este tipo de ventas ya no son el termómetro de la FIG.
Cada vez son más las transacciones que se realizan a pie de corrales, en las naves, como en el caso del ovino precoz, que no se lleva a subasta. Y desde la dirección destacan también el volumen de negocio de los subsectores relacionados que acompañan a las ganaderías en este espacio.
No obstante, la bajada en el número de cabezas de ganado es un indicativo de que Zafra pierde fuerza como referente para el sector y mientras su comisario ve necesario un estudio económico riguroso que mida de forma transversal su impacto, el presidente de la Entidad Ferial de Zafra plantea analizar el proceder de la competencia, que a veces cuenta con potentes inversiones desde la Administración pública.
Juan Carlos Fernández explica que la FIG Zafra entra ahora en un momento de reforma estratégica en la que repensar su modelo, analizar muchos factores como su valor añadido, y modernizarse para "afrontar el futuro con garantías de éxito".
