Cruz Novillo, el artista detrás del diseñador de la España contemporánea

Del dibujo a la escultura

Sus inicios como dibujante publicitario, trabajando codo a codo con José Luis Borau como redactor, le permitieron conocer a algunos de los directores del cine español más experimental, fruto de esa relación diseñó los carteles de películas como El espíritu de la colmena, El sur, La escopeta nacional o en fechas más recientes Los lunes al sol.

El dibujo siempre es el primer movimiento de su proceso creativo, explora todas las posibilidades combinatorias de las formas con lápiz y papel (primera dimensión) luego traslada algunas al lienzo (segunda dimensión que denomina "fragmento") y, por último, materializa otras como esculturas (tercera dimensión). En la última etapa de su carrera, añade el tiempo como una cuarta dimensión y la música.

"La materia fundamental con la que trabajo en mis obras es el tiempo. En todos los sentidos y con todas las contradicciones".

Amante de la poesía

"Voraz lector de poesía", su hijo y comisario de la exposición cuenta a RTVE Noticias que recitaba versos de memoria como "Para que yo me llame Ángel González, para que mi ser pese sobre el suelo, fue necesario un ancho espacio y un largo tiempo", también le interesaba la poesía de Pessoa. De hecho, un poema de uno de los heterónimos del portugués, Alberto Caeiro, da la bienvenida al visitante: "El misterio de las cosas, ¿en dónde está? [...] Las cosas no tienen significación: tienen existencia. Las cosas son el único sentido oculto de las cosas "

Pepe Cruz-Novillo Jr. asegura que su padre "siempre partía de la palabra" para conceptualizar su trabajo, muy pegado a la materia, pese a que su estética puede recordar a la abstracción. Desde los años setenta Cruz Novillo desarrolla un método sobre líneas de investigación abierta que llama ciclos.

"Con la misma naturalidad con la que mi obra como artista va de la idea al dibujo, del dibujo a la pintura, de la pintura a la escultura, de la escultura a los sonidos y volviendo al principio, convirtiéndose el proceso en la esencia misma de la obra. Y es precisamente a este proceso que determina las dimensiones espaciales y temporales de cada conjunto de obras al que me he acostumbrado a llamar ciclo. Es así como mis obras se agrupan en ciclos. Y cada una de las obras, a su vez, está formada por unidades en cantidad variable (n) que se agrupan también en conjuntos, de acuerdo con las normas de la aritmética elemental (combinaciones y permutaciones)".

Paleto cosmopolita

Cruz Novillo se consideraba "un paleto cosmopolita" que pasó en poco tiempo de su Cuenca natal a ser dibujante en la agencia Publicidad Clarín a exponer en una feria de arte en Nueva York o ser seleccionado para el pabellón de España de la Bienal de Sao Paulo en 1977, cuyo catálogo se exhibe en una vitrina, además deTximparta y Acoplamiento, las piezas que viajaron a Brasil.

La primera escultura que se puede ver en el recorrido es Construcción modular I, un trabajo en madera de pequeño formato, y también hay obras recientes de 2025. La muestra permite observar el proceso creativo de Cruz Novillo y su exploración de múltiples materiales, desde telas de rayas de toldos industriales a la fotografía, la pintura, el papel, el carton, el bronce, la piedra o el arte digital, aunque no llegó a trabajar con la inteligencia artificial.

Con gran sentido del humor, en uno de sus diafragmas, composiciones con cuatro secciones cuadradas, descompone su rostro como un puzle y su ojo ocupa el lugar de la mandíbula. Es el único autorretrato de la exposición que no es una retrospectiva al uso. CentroCentro dedica sus salas a artistas vivos, pero Cruz Novillo falleció durante el desarrollo del proyecto expositivo el pasado uno de mayo.

La obra de mayor duración

En homenaje al artista, un panel de colores preside la exhibición. Se trata de una captura de pantalla de Diagrama dodecafónico 8.916.100.448.256, opus 14, en concreto la que presentaba en el momento de la muerte de Cruz Novillo.

La obra de arte más larga del mundo se generó con un algoritmo y está concebida para desarrollarse a lo largo de 3.390.410 años, 31 días, 11 horas, 31 minutos y 12 segundos. Se estrenó en la feria ARCO el 17 de febrero de 2010 a las 12:00 horas.

"Esta cifra escalofriante, resultado de la sencilla operación 12 elevado a 12, es exactamente el número de obras únicas posibles del ciclo, y también el número de combinaciones con repetición de las doce notas de la escala temperada que, colocadas consecutivamente, según mi método, así como los doce colores que, junto a las notas, configuran la pieza cronocromofónica total, me permiten trabajar con toda naturalidad en un ciclo de proporciones cósmicas".

Así, esta flecha lanzada al futuro está compuesta por las combinaciones con repetición de 12 colores, 12 sonidos y 12 fragmentos de tiempo, lo que da casi 9 billones de obras únicas y distintas (una cada 12 segundos). Su evolución puede seguirse en internet con el sonido elegíaco del corno inglés, instrumento predilecto de Cruz Novillo. Con cierta ironía, en la descripción de la composición asegura que cuando acabe, dentro de casi 34.000 siglos, se servirá un cóctel.

Ladrón de imágenes

Matemáticas, color, sonido y juego son constantes en su trayectoria desde su primera exposición individual en 1972 en la Galería Skira de Madrid con su Ciclo de Estructuras manipulables que requieren la manipulación del espectador. Ahora como son piezas históricas ya no se pueden tocar. En esta línea de juego participativo se encuentran también la Cuadratura del círculo y las Construcciones modulares.

Cruz Novillo disléxico, sinestésico y dadaísta se apropia de imágenes del cine, los medios de comunicación o la historia del arte para ejecutar sus composiciones. En 1997 crea el Diafragma Tres 3214 Budapest a partir de una fotografía de prensa que muestra una escena terrible de la represión soviética en Hungría en el otoño del 56. .

En su ciclo Tribute rinde homenaje a grandes maestros como Van der Weyden, Zurbarán, Velázquez o Cézanne; las imágenes son tratadas con el mismo método, buscar las múltiples posibilidades combinatorias. En el Diafragma pentafónico Descendimiento de la cruz (1999) fragmenta y reordena en cinco bandas el cuadro del maestro flamenco o en el Diafragma pentafónico Still life for Cézanne (2002) sigue dando vueltas a las manzanas y peras de los bodegones del pintor francés, cuya retrospectiva alberga el Gran Palais de París.

Académico y reflexivo

Premio Nacional de Diseño, se recuerda su contribución en este campo en un cubo dentro del que se han colgado algunos de sus logos más reconocibles, pero los comisarios (su hijo y Elena Fernández Manrique) han optado por mostrarlos en blanco y negro. Como curiosidad, el mismo día que el presidente del Gobierno convocó elecciones anticipadas el logo del PSOE se cayó de la pared. No fue el único, otros emblemas también se desprendieron como la imagen corporativa de Visionlab.

Académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, con motivo de su discurso de ingreso en la institución el 22 de mayo de 2009 estrenó el concierto Diafragma Heptafónico 49, opus 13.

La carrera de Cruz Novillo reflexiona sobre la imagen, su generación, percepción, consumo y manipulación, aunque su faceta de artista plástico queda opacada para el gran público por el diseñador que forma parte de la memoria colectiva. Definía el diseño como "lanzar una flecha y dar en el centro de la diana" mientras que el arte era para él "lanzar una flecha, buscar el lugar en el que ha ido a clavarse y allí pintar la diana".

Cruz Novillo puede verse hasta el 27 de enero en CentroCentro en el Palacio de Cibeles, sede del Ayuntamiento de Madrid.

"La realidad es lo único que me interesa; no la realidad que está acabada, sino la realidad incompleta. En definitiva intento hacer la realidad", Cruz Novillo