José Manuel Calderón debutó en la ACB con el CB Lucentum Alicante, siendo elegido ese año como el Mejor Debutante de la competición
En 2002 Calderón recaló en el Fuenlabrada, y fue tal su impacto que la selección absoluta le convocó para el Mundial de Indianápolis.
José Manuel Calderón jugó en el TAU Cerámica hasta el año 2005, último equipo antes de su llegada a la NBA