España demostró en su victoria contra Portugal que va a más en este mundial. La unión del grupo para sacar el barco a flote tras la derrota contra Suiza en la primera jornada les ha hecho más fuertes. 'La Roja' ha mejorado con los partidos y ha pasado de ser un equipo con mucho toque horizontal, por momentos inofensivo y fatigado, a un conjunto más maduro, más incisivo y con más determinación que usa la pelota para dominar la situación en función de lo que le interese. Pero hay que seguir con los pies en el suelo y no olvidar que hasta ahora sólo se ha hecho un partido bueno. Hay que motivarse para cubrir ese margen de crecimiento. De la medida en la que esa inercia ascendente se confirme sobre el césped dependerá en gran parte el resultado ante Paraguay, un equipo cuyo orden y momento anímico exigirán esa mejora.
Que una ocupe el 2º lugar y otra el 31 en el ránking FIFA no es casualidad. España es mejor que Paraguay, pero de la calidad no se vive. La calidad se impone. Paredes, rotaciones en la circulación, desmarques... La única forma de descolocar a Paraguay es cansándola. Si no roban en el primer cuarto de hora y se les aprieta, chutando en los primeros minutos como con Portugal, empezarán a tener dudas. ¿Y cómo se saca la clase? Con ambición y humildad. Las experiencias de Bélgica en 1986 y Corea del Sur en 2002 tienen que servir de estímulo. En esos cruces de cuartos también éramos favoritos y acabamos fuera en los penaltis. Se vio fácil, se salió desenchufado y se pagó. Hay que empezar pegando.
Si hay que ponerle un 'pero' a España en el partido de octavos, quizá sea la mala fortuna o la imprecisión a la hora de dar el último pase. Ganar a Paraguay por alto o a balón parado, salvo un error de marca como pasó en el gol que les hizo De Rossi en la primera jornada, no parece muy probable, así que los de Del Bosque necesitan de la inspiración de 'los bajitos' para romper una defensa que achica espacios y a la que le gusta situar incluso dos líneas por delante del teórico media punta contrario encargado de ponerla en profundidad. España sale favorecida con la nueva posición de Villa, entrando desde la izquierda, y sería interesante que Torres le imitase cayendo aún más hacia la derecha. Eso habilitaría sorpresas desde la segunda línea, con posibles llegadas de Xavi, Iniesta e incluso Xabi Alonso, o por la misma banda cuando doblen los laterales.
Prueba de fuego para la defensa española. El mayor potencial atacante de Paraguay viene por altura. Sus centrales y sus delanteros sobrepasan o rozan el 1,90 y van muy fuertes y decididos al remate de cabeza. La campeona del Mundo ya lo comprobó en una falta rematada por Alcaraz. Casillas deberá tener especial cuidado en las salidas por alto. Se anticipan con facilidad.
Debutó el martes y desde entonces no han parado de lloverle elogios. Y es que Llorente aprovechó una oportunidad que podría repetirse este sábado. Rompió los esquemas defensivos del rival y cambió el partido. Puede ser clave tanto si la cosa se atasca como con un marcador corto a favor, ya que su estatura le permite contrarrestar el poderío aéreo paraguayo a balón parado. Su ejemplo, la realidad de poder ser protagonista jugando poco, debe servir de motivación a otros compañeros que salgan de refresco.
Villa, hoy por hoy, es apostar sobre seguro. Lleva tres partidos consecutivos marcando, ya es el máximo goleador nacional en la historia de los mundiales y la prensa internacional le piropea. Ha dejado atrás una temporada llena de pequeñas lesiones y está en su mejor momento. Su nueva ubicación en la banda izquierda está siendo un filón que le permite disparar más que jugando en punta.
Paraguay, que ha hecho historia tras vencer a Japón en octavos en la tanda de penaltis, no es un equipo brillante en su juego, ni tampoco individualmente, pero ha hecho de la solidez defensiva del bloque su mayor virtud. Siempre ordenados, con movimientos de repliegue muy depurados y las líneas siempre juntas, gracias en gran parte a sus buenos pivotes y al sacrificio de los volantes Vera y Riveros, podría decirse que hacen una defensa al estilo italiano. Sus centrales, Da Silva y Alcaraz, están completando un mundial tan impecable que recuerdan a Ayala y Gamarra en Francia '98. Los números son los que mejor avalan su trabajo: llegan al quinto partido del Mundial habiendo encajado un solo gol (ante Italia) y sin conocer la derrota (tres empates y una victoria).
Igual que su forma de defender puede asociarse a la de Italia, el ataque paraguayo admite otra comparación, pero en este caso con los alemanes. Gerardo Martino ha hecho con Paraguay una variante un poco más defensiva que la de su maestro Bielsa en Chile. No 'se mueren' por tener la posesión del balón, sino que juegan más cómodos esperando, robando y, ante la ausencia de buenos pasadores en medio campo, metiendo balones a su gran referente arriba, el ariete Lucas Barrios, de características similares al clásico 'tanque alemán' con su 1,90, pero nada torpe con los pies. Abre muchos espacios, es fantástico de espaldas a la portería y, aunque no se ha estrenado en este mundial, tiene mucho gol. Los 18 tantos firmados con el Dortmund este año en la Bundesliga son su carta de presentación. Cuidado también con Valdez y Santa Cruz, aunque no estén en su mejor momento.
España tiene en su victoria ante Chile el mejor ejemplo de cómo hay que jugarle a un equipo agresivo en la presión y en el robo. Paraguay comete casi el doble de faltas que los españoles (70-43). Es un equipo con mucho carácter, como advierte Del Bosque, y que va al límite en todas las acciones. De ahí que si el medio campo español consigue que Xavi e Iniesta monopolicen la pelota y que Villa encare desde la izquierda, es probable que se carguen de tarjetas y tengan que tomar más precauciones a la hora de entrar. Contra Chile se logró una tarejta roja en el primer tiempo con estas mismas armas. Paraguay ya ha avisado de que va a dar guerra: "España tratará de proponer y nosotros de destruir".
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