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En América Latina y el Caribe se generan diariamente 17,000 toneladas de residuos plásticos afectando gravemente a su biodiversidad y a la salud. Con la participación del director de la Cátedra de la Universidad de Barcelona de Economía Azul Sostenible, Miquel Canals, uno de los autores del primer estudio a escala regional en playas y ciudades costeras de diez países de América Latina, y la investigadora del Instituto Nacional de Salud Pública de México, Jennifer Hegewisch, observadora en las fracasadas negociaciones sobre el primer Tratado Mundial sobre Plásticos, el pasado mes de agosto en Ginebra .
Nadar en el río Támesis, a su paso por Teddington (suroeste de Londres), se ha vuelto una actividad de alto riesgo. Las aguas contaminadas por residuos fecales han alejado a los bañistas, y lo que antes reunía a más de un centenar de nadadores actualmente se encuentra vacío de actividad.
No es un caso aislado: en Inglaterra y Gales, la contaminación fluvial es endémica. Tras 30 años de privatización del sistema de agua, compañías como Thames Water —con 20.000 millones de euros en deuda— han priorizado dividendos y bonos sobre inversiones en infraestructuras. El resultado: ríos insalubres, multas reiteradas y una posible nacionalización a la vista. Mientras tanto, el alcalde de Londres promete un Támesis apto para el baño en 2034, una espera que la comunidad de Teddington considera inaceptable.
Foto: MATTHEW CHATTLE
Hasta en una docena de playas de la Comunidad Valenciana se ha prohibido el baño en los últimos días por la presencia de aguas fecales. En concreto, esta semana tres playas de Denia y una de Benidorm han sufrido cierres puntuales, aunque durante este mes de julio se ha prohibido el baño en una docena de playas turísticas. En plena temporada estival preocupan a los alcaldes y a los bañistas.
Los expertos señalan que los sistemas de canalización deficientes o las lluvias abundantes, como las del fin de semana, suelen estar detrás del problema. "Los cauces que llegan al mar tienen más caudal y con ello los arrastres de vertidos de origen de contaminación fecal", explica la ingeniería hidráulica de la Universidad Politécnica de Gandía, Maite Sebastián.
FOTO: GETTY IMAGES
Son cruciales para la industria militar y en elementos cotidianos. Las baterías contienen minerales como el litio o el cobalto. Su demanda crecerá más de un 400% en 30 años, según el Banco Mundial. Se encuentran en tierra firme, pero también, en grandes acumulaciones en los fondos marinos, un terreno aún por explorar.
"Cada país regula sus actividades mineras en el territorio marino que le pertenece y, después, en las aguas internacionales es la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos la que regula la explotación", explica el investigador del IGME-CSIC, Javier González.
Este organismo asociado a la ONU aún no ha aprobado un protocolo para la minería submarina porque se desconoce el alcance del impacto que puede tener sobre los ecosistemas. Pero Donald Trump ha firmado una orden ejecutiva para impulsarla.
"EE.UU. no firmó la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar de 1982. Por tanto, ellos consideran que pueden realizar explotaciones marinas en aguas profundas internacionales", señala González.
Una decisión que desde Greenpeace califican de imprudente. Los ecosistemas, dicen, podrían tardar décadas o cientos de años en recuperarse.
China compite con EE.UU. también en la carrera por estos minerales. Tiene varios contratos de exploración autorizados por la ONU y ya controla el 90% del mercado mundial de las tierras raras.
"Cómo va a funcionar esto en esta competición EE.UU.-China sobre el control de los minerales es algo que veremos en el futuro. Los minerales están en la base de la pirámide de la economía mundial", apunta el investigador del CSIC.
Son fundamentales para el desarrollo, pero también para el equilibrio geopolítico.
Agenda natural. Repasamos las noticias más destacadas de junio, relacionadas con la naturaleza y el medioambiente. Por ejemplo, hablamos de una nueva tendencia más sostenible de enterramientos de España, celebramos el Día Mundial del Medio Ambiente, el de los Océanos y el Día Mundial de la Bicicleta. También, recomendamos el documental ‘Plasticósfera’, que pretende concienciar sobre la contaminación de plásticos en el entorno marino. Se ha emitido en La2 y podemos acceder a él en RTVEPlay
Asegurar la “Vida bajo el agua”, el agua oceánica; el agua que cubre un setenta por ciento de nuestro planeta. Este es el eje central sobre el que gira la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos que tiene lugar esta semana en la ciudad de Niza, en Francia. Numerosos representantes internacionales de alto nivel -políticos, científicos, gestores, conservacionistas y observadores- se han dado cita aquí. Entre estos últimos, Carlos Bravo, especialista en política oceánica de la organización Ocean Care, al que hemos invitado a nuestra reserva.
También acude esta noche Pedro Vélez, del IEO (CSIC), coordinador en España de Argo, un programa internacional de observación que lleva más de veinte años detectando las variables del agua para entender y predecir el clima. Lo hace gracias a una red de miles de boyas marina a la deriva. Estos días piden más apoyo para reforzar y ampliar este cometido en los fondos más profundos.
La contaminación por emisiones de óxido de azufre en el transporte marítimo en la UE se ha reducido un 70 % en la última década, gracias, en parte, a la introducción de zonas de control de emisiones SECA en el norte de Europa. Además de la contaminación de óxido de azufre, también se han reducido los residuos originados por la pesca y la navegación y ha disminuido el número de especies exóticas invasoras.
Las zonas de control de emisiones SECA también entrarán en vigor a partir de mayo en el mediterráneo. Asimismo, los países en el Atlántico Nororiental también están estudiando la posibilidad de establecer una SECA potencialmente hacia el 2027. Pero no todo son buenas noticias: entre 2015 y 2023 las emisiones de Óxido de Nitrógeno aumentaron un 10% y también han aumentado entre dos y cinco veces las emisiones de metano –un gas de efecto invernadero, 80 veces más dañino para el clima que el CO2 en el corto plazo–.
El informe también aborda un problema sobre el que desde organizaciones conservacionistas como OceanCare llevan tiempo poniendo el foco: las medidas para atajar el problema del ruido submarino, que afecta a la biodiversidad. En particular a los cetáceos, que se valen del sonido para funciones importantes como la localización y comunicación.
Desde OceanCare sugieren la reducción de la velocidad como medida para mitigar el ruido submarino de los buques en un 70% entre 2030 y 2050.
Viajamos a las costas del País Vasco para comprobar el estado de salud del agua del mar y sus fondos. Restos de toallitas higiénicas, embalajes industriales, envases de comida y de cosméticos, bolsas de la compra... Estos son algunos de los residuos que se encuentran a diario los pescadores cuando recogen sus redes. Hemos entrado en el centro de Investigación marina Azti. Allí, un equipo de científicos ha encontrado concentraciones de plástico en las costas vascas comparables a las del Mediterráneo: Alrededor de 750.000 piezas por kilómetro cuadrado. También en ese centro están desarrollando un proyecto pionero que consiste en lanzar 1000 boyas en el mar y en el río Urola, en Zumaia "Es importante saber de dónde viene la basura, porque una vez que sabes quién lo ha generado, puedes hablar con ese agente, con esa institución o con esa industria para buscar soluciones conjuntas" ha explicado Ohiane Cabezas, una de sus investigadoras principales.
Según la ONU el 70% de la basura marina está en el fondo del océano mientras que el resto flota a la deriva. Casi la mitad de la basura que se encuentra flotando viene del sector pesquero, acuícola y mercante. Hemos entrevistado también a voluntarios que se dedican a recoger esa basura, como el surfista Aketza Sánchez Uribe o los hermanos Pablo y Javier, pescadores que ven cómo cada vez sus redes llevan menos peces y más basura "Hay mucho plástico y seguimos trabajando con plásticos. Esto en la vida se va a limpiar ha habido días que hemos cogido hasta una bicicleta".
Todos queremos encontrar mares y océanos libres de basura y preservar la biodiversidad marina. La magnitud del calentamiento global es tal, nos ha dicho Guillem Chust, investigador en cambio global en ecosistemas marinos es tal, que "empezamos a ver como especies que están más adaptadas en aguas calientes están aumentando, mientras que las adaptadas a aguas más frías están disminuyendo". Según los expertos, en el 2050 habrá más plástico que peces.
Dos petroleros rusos han sufrido sendos accidentes en el estrecho de Kerch, que conecta el mar Negro con el de Azov. Uno se ha partido por la mitad y el otro ha sufrido graves daños. Ambos transportaban miles de toneladas de combustible y otros derivados. Greenpeace ha dicho que puede ser una de las mayores catástrofes medioambientales en la historia del mar Negro. Los dos buques tenían más de medio siglo de antigüedad y, pese a haber sido reformados en los 90, no eran aptos para navegar en condiciones tan adversas. Desde las sanciones por la invasión de Ucrania, Moscú ha popularizado el uso de decrépitos petroleros registrados en otros países para transportar sus combustibles, vetados en Occidente.
Foto: EFE/CANAL DE TELEGRAM DE LA FISCALÍA DE TRANSPORTE DEL SUR DE RUSIA
Decenas de miles de personas se han manifestado contra el proyecto de la fábrica de celulosa de Altri en la localidad lucense de Palas de Rei. Denuncian el impacto ambiental que la planta de papel tendrá en la comarca y también en la ría de Arousa, donde desemboca el río Ulla, al que la planta devolvería 30 millones de litros residuales tratados al día.
En el informativo 24 horas Fin de Semana Marta Gontá, portavoz de Ulloa Viva, plataforma convocante junto con En Defensa da Ría de Arousa, confía en que lo de hoy haya servido de "último golpe sobre la mesa" para que el gobierno regional rectifique. "No entendemos que la Xunta, que es la administración pública que tiene que velar por el bien de todos los gallegos y gallegas, esté apoyando de una manera tan loca este proyecto que es una bomba en el corazón de Galicia" lamenta la portavoz, que avisa de su impacto negativo en el medioambiente y en el empleo de la comarca. Advierte Gontá que este proyecto implica privatizar "durante 75 años" el agua del río Ulla y duda de que el beneficio económico sea mayor que sus consecuencias. "Lo que ellos nos venden como progreso, nosotros creemos que es un retroceso al que no estamos dispuestas [...] No hay nada más importante que la soberanía alimentaria, el agua limpia y el aire limpio", concluye.
Parece detergente pero es espuma tóxica. Las orillas verdes del río Yamuna se cubren de blanco varias veces al año por los 3.5000 millones de litros de aguas residuales que llegan a diario a su cauce. Unos 57 millones de personas dependen de la calidad de estas aguas, sobre todo, para el regadío.
Aunque da suministro al 70% de Deli, es también su gran cloaca.
Jardines submarinos. Una start-up de Barcelona se ha especializado en una actividad muy poco conocida: la creación de jardines submarinos. Combinando la investigación científica con un modelo empresarial innovador, Underwater Gardens desarrolla estrategias de acción para la restauración, conservación y regeneración de ecosistemas marinos degradados.
Mara Peterssen y el divulgador científico Luis Quevedo comentan investigaciones sobre alimentos ultraprocesados, diabetes y la contaminación por plásticos.
Objetivo igualdad
L'altaveu 
