RTVE.ES/ AGENCIAS - WASHINGTON Frank McCourt, el autor de 'Las cenizas de Ángela', que estaba gravemente enfermo de meningitis, ha muerto en Nueva York a los 78 años, según informa la prensa estadounidense.

Según Los Ángeles Times, su hermano Malachy ha confirmado que McCourt ha fallecido en la clínica para enfermos terminales donde se encontraba aquejado de una meningitis que contrajo hace dos semanas.

El autor de origen irlandés, de 78 años, estaba siendo tratado además de un melanoma, el cáncer de piel más severo. "Sus facultades se están apagando. No se espera que sobreviva", dijo el pasado viernes Malachy.

El escritor, un antiguo profesor de lengua y literatura que dio clases en el sistema público de enseñanza de Nueva York, saltó a la fama con 'Las cenizas de Ángela' (1996), su primer libro en el que narra sus memorias sobre la pobreza en la que vivió en Estados Unidos e Irlanda durante su niñez, con el que se ganó el premio Pulitzer. La obra fue llevada al cine en 1999.

Al jubilarse, McCourt se lanzó a la escritura junto a su hermano Malachy y juntos concibieron la especie de comedia autobiográfica 'Un par de sinvergüenzas', que se estrenó en Nueva York en 1984, además de 'Los irlandeses, y cómo llegaron a ser como son'.

Fue, sin embargo, "Las cenizas de Angela" el libro que lo encumbró como autor y por el que, además del Pulitzer a la mejor biografía, recibió también el premio de la Crítica y el Libro del Año en Estados Unidos.

Esa obra fue traducida a una treintena de idiomas e incluso se adaptó al cine, en una película dirigida por Alan Parker, y que protagonizaron Emily Watson, y Robert Carlyle.

McCourt publicó en 1999 'Lo es', la segunda parte de sus memorias, que arranca con su regreso a Nueva York, a los 19 años, novela a la que siguió 'El profesor', en 2005, y dos años después 'Ángela y el Niño Jesús', un relato navideño para niños.

El escritor vivía con su esposa Ellen, con quien se casó en segundas nupcias, y tenía además una hija, Maggie, y tres nietos.