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España lleva siendo líder en trasplantes más de 30 años. Dentro de esas cifras, existe un tipo concreto de donante: el donante vivo. Son una pequeña parte y, de momento, solo se interviene en el caso del riñón y el hígado, pero ya se estudia la posibilidad de realizarlo en útero. Foto: GETTY IMAGES.

Tomás, la primera persona en recibir un trasplante en Cantabria, se ha reencontrado con el doctor que le realizó la intervención hace 50 años. Tuvo suerte y lo pudo recibir de su hermana, que era compatible. La situación era distinta y apenas había una lista con 14 donantes para el resto de pacientes y el hospital tenía que buscar en otras comunidades.

Cantabria duplica la media nacional en donación y el hospital de Valdecilla es un referente. En él, más de 7.500 personas han recibido algún órgano en este tiempo.

El equipo de Obstetricia y Ginecología del Hospital del Mar ha llevado a cabo la primera transposición uterina de España en una paciente diagnosticada de cáncer de recto localmente avanzado. Esta técnica permite a las mujeres afectadas por un tumor en la zona pélvica mantener la posibilidad de ser madres y, a la vez, evitar una menopausia precoz, al proteger tanto el útero como los ovarios de los efectos del tratamiento con radioterapia.

La intervención consiste en una primera cirugía, antes del inicio de la radioterapia, para trasladar tanto el útero como los ovarios dentro del abdomen, en una zona del cuerpo donde no estarán expuestos a los efectos de la radiación. El útero mantiene la vascularización a través de los ovarios para asegurar su viabilidad mientras se lleva a cabo el tratamiento contra el tumor. Una vez ha acabado la radioterapia y la quimioterapia, se lleva a cabo una segunda operación, mediante la que se devuelven los órganos afectados a su ubicación original.

Un día como hoy, hace 40 años, un paciente recibía, por primera vez con éxito en España, un corazón nuevo. Era el primero de los más de 10.000 trasplantes cardíacos que, desde entonces, se han realizado en nuestro país. Entre ellos, el que salvó la vida de María Dolores Martínez, hoy presidenta de la Federación Española de Trasplantados de Corazón. Sufrió un infarto con solo 40 años y en 19 días tenía un corazón nuevo: "Te cambia la vida: la forma de ver las cosas y saber que estás vivo gracias a la generosidad de la persona fallecida y su familia (...) Todos los días, cuando me levanto, tomo una medicación inmunosupresora, y todos los días pienso en esa persona gracias a la que hoy estoy aquí". María Dolores insiste en la necesidad de agradecer la labor de la sanidad pública: "es la suerte que tenemos", añade. Y recuerda que, como trasplantada, se puede tener una buena calidad de vida: "Yo me cuido muchísimo. La higiene es imprescindible por el riesgo de infección, por estar inmunosuprimidos. Pero viajamos, caminamos, hacemos senderismo, una vida normal... Una vida sana. Y disfrutamos más de cada momento".

Han pasado 40 años desde el primer trasplante de corazón en España, que se realizó el 8 de mayo de 1984, en el Hospital de Sant Pau en Barcelona. El receptor fue Juan Alarcón Torres, quien vivió nueve meses. Este trasplante supuso un gran hito para la sanidad. En las mañanas de RNE, nos ha visitado el cirujano cardíaco a cargo de este primer trasplante, Josep María Caralps. El médico ha contado cómo fue la reacción del receptor cuando le notificó la noticia de la operación: “Me miró asustado y me dijo: ¿Cuántos se han hecho? Yo le dije: ninguno. Pero irá bien porque estamos muy preparados y porque hace mucho tiempo que lo llevamos pensando y soñando". 

Las aspiraciones del cirujano cardíaco de realizar un trasplante empezó muy pronto, en el laboratorio experimental de su padre y le llevó a hacer la residencia de cirugía general en el Hospital Maimonides en Brooklyn, Estados Unidos. Centro médico que le permitió aprender de los mejores. 

En España, durante estos 40 años, se han realizado 10.000 trasplantes de corazón y de esta cifra, 600 intervenciones han sido a niños. Durante este periodo, la técnica también ha ido evolucionando, por lo que Josep María Caralps ha querido resaltar los recursos con los que contaban: "En aquel momento teníamos lo que teníamos. Nosotros y muchos otros países y centros del mundo lo realizaban con lo que había y era suficiente. Estábamos absolutamente preparados, teníamos muchas ganas y sobre todo, teníamos la convicción de que con la preparación que llevábamos de muchos años y de muchos sueños, tenía que salir bien". 

  • El primer trasplantament de cor a Catalunya es va fer a l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona sota la direcció de Josep Maria Caralps
  • Una intervenció pionera que va iniciar un procés de donacions i conscienciació ciutadana excepcional: enguany se n'han batut tots els rècords