Día internacional del anime: 'Berserk', 'Monster', 'Vinland Saga' y otras obras de ayer y de hoy

Hace 98 años nació en Toyonaka (Japón) Osamu Tezuka, apodado el "Dios del manga", autor de Astro Boy, Adolfo Kimba, el león blanco, obra esta última que inspiró a la compañía Walt Disney con El rey león, aunque nunca lo han reconocido. Polémicas aparte, Tezuka es una figura imprescindible de la cultura japonesa contemporánea.

En honor a uno de los grandes pioneros del anime y del manga -fallecido en 1989- se celebra cada 3 de noviembre el 'Día internacional del anime' y desde RTVE noticias recomendamos varias grandes obras del anime y el manga -los cómics japoneses-.

La trinidad del 'seinen'

Una confusión frecuente al clasificar estas obras, incluso entre algunos de sus seguidores, tiene que ver con el sector demográfico al que van dirigidas. Según la Real Academia Española (RAE), una demografía es un “estudio estadístico de una colectividad humana, referido a un determinado momento o a su evolución”.

En el mundo de los tebeos japoneses existen géneros y temáticas como los que hay en la literatura o en el cine. Sin embargo, su clasificación más conocida es la demográfica, en función de la edad y el género humano al que están destinadas cada una de esas obras, si bien es cierto que las series de anime originales no están clasificadas demográficamente.

Una de estas demografías es el 'seinen', que está destinada principalmente a un público masculino adulto. Entre los ‘otakus’ (el término utilizado para referirse a seguidores del anime y el manga) se ha popularizado en este siglo lo que llaman ‘trinidad del seinen’, formada por tres series: Berserk, Vagabond y Vinland Saga.

Berserk sigue a Guts, un mercenario que se enrola en plena Edad Media a una banda cuyo objetivo es crecer hasta poder tener su propio reino. Sin embargo, las cosas se tuercen y el protagonista se verá obligado a sobrevivir en un mundo repleto de demonios, criaturas y seres humanos hostiles, mientras trata de proteger a sus amigos supervivientes y a los nuevos que ha hecho en el camino.

La obra, publicada desde 1989, ha tenido muchos parones a lo largo de los años y todavía no ha concluido. Su creador, Kentaro Miura, falleció en 2021, pero Berserk sigue publicándose gracias a Kouji Mori (también ‘mangaka’ y amigo de Miura) y a su equipo. En la animación cuenta con varias adaptaciones en forma de series y películas, siendo la de 1997 la más emblemática.

Por su parte, Vagabond se basa en la novela Musashi, de Eiji Yoshikawa, que a su vez se basa en la biografía del samurái Miyamoto Musashi, quien escribió en vida El libro de los cinco anillos. El manga, obra de Takehiko Inoue, está considerado una obra maestra del cómic japonés, aunque no cuenta ni parece que vaya a contar con ninguna adaptación animada.

Iniciada en 1998 y paralizada desde 2015, la obra narra la vida de Musashi desde su juventud, cuando se llamaba Shinmen Takezo. Aunque de gran dureza visual, Vagabond se caracteriza por un marcado tono filosófico y espiritual con un dibujo que está, junto al de Berserk, entre los mejores de la historia del manga.

Cierra la trinidad del 'seinen' Vinland Saga, obra de Makoto Yukimura, que inició su serialización en 2005 y concluyó el año pasado; su serie animada (2019) no ha concluido y, de momento, tiene dos temporadas. Como en el caso de Vagabond, el protagonista de esta obra, Thorfinn Karlsefni, también existió, aunque la historia real es muy diferente a los hechos que narra esta ficción.

En las Sagas de Vinlandia, Vinland era el nombre que recibía la isla de Terranova, en Canadá, destino de una expedición vikinga liderada por el propio Thorfinn. En Vinland Saga, no obstante, la trama sigue a Thorfinn desde que es un niño hasta que se convierte en adulto. Uno de los aspectos centrales de esta historia es su tono pacífico -deconstruyendo la mentalidad guerrera de los vikingos- y la redención de su protagonista, algo que comparte con Berserk y Vagabond.

Obras filosóficas y psicológicas

Más allá de atormentados y penitentes guerreros, existe una alta variedad de historias dentro de la animación y las viñetas japonesas. Es el caso de Serial Experiments Lain (1998), serie animada de ciencia ficción cyberpunk y con un planteamiento filosófico y psicológico muy complejo, la cual predijo con increíble tino lo que podría suponer el internet de las redes sociales.

Dentro de la ciencia ficción es imposible no acordarse de dos símbolos como son Akira(1982) y Ghost in the Shell (1989), ambos mangas con sendas adaptaciones. O de Neon Genesis Evangelion (1995), serie de gran carga filosófica y psicológica, y de Ergo Proxy (2006), anime original de temática cyberpunk y que es otra joya repleta de suspense y lecturas filosóficas.

Pero existen otras propuestas interesantes del género originales del anime, como Cowboy Bebop (1998), Code Geass - Lelouch, el de la Rebelión (2006) o Sonny Boy (2021); alguna original de los videojuegos y adaptado al anime, como Steins;gate (2011); y otras originales del manga, como 20th Century Boys (1999) o Pluto (2003).

Estas dos últimas son obras del autor Naoki Urasawa. 20th Century Boys se define como un thriller psicológico y de ciencia ficción cuyo protagonista, Kenji Endo, comienza a seguir la pista de una serie de sucesos calcados a lo que él y sus amigos escribieron de niños en su libro de las profecías. No cuenta con serie animada, aunque sí se adaptó a la gran pantalla en el país nipón.

Pluto, por su parte, guarda relación con el "Dios del manga", ya que es una reinvención de una saga de Astro Boy que supervisó Makoto Tezuka, hijo de Tezuka. La historia narra la investigación que hace un androide detective de una serie de asesinatos que parecen sugerir que detrás estaría un nuevo robot avanzado, lo que rompería una ley fundamental de la robótica. Este thriller policíaco y oscuro tuvo adaptación animada en 2023.

También de Urasawa es Monster (1994). Aunque no es de ciencia ficción, comparte muchas cosas con las últimas obras mencionadas, como el misterio y el thriller psicológico. Adaptada al anime en 2004, la serie tiene como protagonista a Kenzo Temma, un cirujano que un día tiene que elegir entre salvar la vida del alcalde de la ciudad de Düsseldorf, como le ordenan que haga, o a un niño que llegó antes.

Esta obra, ambientada en la Alemania occidental de 1986, plantea dilemas morales ya que, tras la elección de Temma, la vida de muchas personas tendrá consecuencias negativas y el protagonista intentará deshacerlas. Lo que se plantea aquí es si merece la pena actuar conforme a la moralidad, aunque el fruto de esa acción pueda ser algo monstruoso, y si sería correcto hacer algo inmoral para intentrar deshacerlo.

Un fenómeno cultural inmenso y variado

Más allá de obras de sobra conocidas y que ya forman parte de la cultura popular global, como la trinidad del 'shōnen' formada por One Piece (1997), Naruto (1999) y Bleach (2001), existen otras propuestas radicalmente diferentes.

De la demografía 'shōjo' (para chicas adolescentes y jóvenes) destacan obras como Sailor Moon (1990) o Nana (2000); del josei (demografía de mujeres adultas), Showwa Genroku Rakugo Shinjuu (2010) o Paradise Kiss (1999); y del 'shōnen' (demografía de chicos adolescentes), aparte de su trinidad, destacan Hunter x Hunter (1998), Fullmetal Alchemist (2000), Death Note (2003) o Ataque a los titanes (2009).

El 'shōnen', al igual que las otras demografías, cuenta con una variedad altísima a nivel de géneros y de temáticas, contando con obras tan variopintas como las ya mencionadas o como las más recientes Hell’s Paradise (2018), Jujutsu Kaisen (2018), Chainsaw Man (2018) o Frieren: Tras finalizar el viaje (2020), siendo a menudo confundidas con los 'seinen'.

Es evidente que las series animadas y las historietas gráficas niponas dan para mucho más de lo que puede parecer a simple vista. El fenómeno, ya instalado desde hace tiempo en occidente y a escala global, no deja de crecer ni de sumar fanáticos.