El Batman de Doug Moench antes de que Frank Miller cambiase para siempre al Caballero Oscuro
- Se publica parte de la etapa del guionista, con dibujos de Gene Colan o Tom Mandrake
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Mientras que la mayoría de los clásicos de Marvel están disponibles en España, gracias a la impagable labor de Panini durante este último cuarto de siglo, los de DC Comics siguen en su mayor parte inéditos o no se reeditan desde hace décadas. Pero hace año y medio la editorial italiana consiguió los derechos de DC Comics y está intentando solucionarlo con colecciones de clásicos como Archivos DC o DC Finest. En esta última ya nos han ofrecido etapas imprescindibles de La Legión de Superhéroes, Harley Quinn, Plastic Man, Green Arrow, Green Lantern o Supergirl. Y, por supuesto, de Batman.
Tras un primer volumen dedicado al murciélago: Batman: Año uno y dos, que recogía los cómics posteriores al Batman: The Dark Knight returns, de Frank Miller y las Crisis en Tierras Infinitas, ahora nos ofrecen el final de la etapa anterior en DC Finest: Batman: Cielos rojos, que recoge los episodios guionizados por Doug Moench y dibujados por grandes artistas como Gene Colan, Paul Gulacy o Tom Mandrake. Incluyendo los cruces con esas Crisis en Tierras Infinitas.
Página de los números incluídos en 'DC Finest: Batman. Cielos rojos' (Panini)
Un volumen que incluye el debut de Máscara Negra, los planes maestros de Hugo Strange y un sinfín de arriesgados enfrentamientos entre Batman y Dos Caras, Catwoman y la Sociedad de la Cara Falsa.
Y que concluye con el monumental Batman #400 USA, una celebración prologada por Stephen King, escrita por Doug Moench e ilustrada por los mejores artistas de la época, entre ellos George Pérez, Bill Sienkiewicz, Arthur Adams, Brian Bolland o John Byrne, en que el Hombre Murciélago se enfrenta a toda su galería de villanos, con Ra's al Ghul a la cabeza.
Incluye material de Secret Origins 6, Batman Annual 10, Batman 386-400 y Detective Comics 553-567.
Destacamos la interesante introducción del guionista Santiago García (El vecino, las Meninas), que también se encarga de la traducción del volumen.
Ilustración de 'DC Finest: Batman. Cielos rojos' (Panini)
El final de una etapa
Podríamos decir que este volumen es el final de una etapa, ya que mientras se publicaban estos cómics también lo hacía ese Batman: The Dark Knight returns, de Frank Miller, que cambiaría para siempre al Caballero oscuro. Pero esta etapa también tiene muchos puntos de interés, empezando porque Moench hacía los guiones de las dos colecciones del murciélago, lo que permitía una gran continuidad entre ambas cabeceras. De hecho, algunas historias empezaban en la colección Detective Comics (donde nació el personaje en 1939) y acababan en Batman. Así que este volumen es perfecto para seguir las historias.
Esa continuidad también se ve beneficiada por el hecho de que la serie cuente, básicamente, con dos únicos dibujantes, el correcto Tom Mandrake (de la escuela de Joe Kubert) y el excepcional y nunca lo suficientemente valorado Gene Colan, que nos ofrece una de las versiones de Batman más oscura y realista. Colan es una leyenda del cómic que destacó en colecciones como Iron Man, Daredevil y, sobre todo, Batman y La Tumba de Drácula. Curiosamente dos personajes nocturnos y que vestían capas. Y aunque aquí no tenía a su mejor entintador, ese Tom Palmer de Drácula, su colaboración con Don Newton también nos deja páginas espectaculares, sobre todo las escenas de acción. Sin duda una de nuestras versiones de Batman preferidas.
Entre las aportaciones de Colan al universo de Batman destaca Killer Croc, la bestia reptilesca de las alcantarillas de Gotham, que creó junto al guionista Gerry Conway en Detective Comics #523.
Portada de 'Batman #562' de Gene Colan
En cuanto al propio Moench, como nos recuerda Santiago García en su introducción, durante años se encargó de personajes secundarios de Marvel a los que convertiría en cómics de culto, como el mencionado Drácula, el Shang-Chi de Master of Kung-Fu, Howard el pato o El Caballero Luna, que dibujaba un espectacular Bill Sienkiewicz (al estilo de Neal Adams) y que muchos consideraban el Batman de Marvel. Por eso, cuando Moench salió de Marvel, a principios de los años 80, los gerifaltes de DC enseguida le ficharon para el Caballero Oscuro.
Destacar también un par de episodios en los que Moench se reúne con el dibujante Paul Gulacy, con el que firmó los mejores episodios de la serie Shang-Chi. Master of Kung-Fu. Una historia en la que Batman se ve implicado en un caso de espionaje internacional, con el robo de una gran cantidad de plutonio, y en los que vuelve a destacar la tensión del guion de Moench y los espectaculares dibujos de Gulacy. Nos hubiera encantado que el dibujante se hubiera encargado de una larga etapa del personaje al que volvió en contadas ocasiones, como la miniserie Presa y terror, también con guion de Moench.
Portada de Batman #393, dibujada por Paul Gulacy
Un Batman más romántico
En esta etapa también destaca el uso que Moench hace de los personajes secundarios, empezando por Catwoman, que por esa época se establa reformando y que aquí empieza a entablar una relación sentimental con Batman. De hecho, en una de las primeras historias Batman se debatirá entre su amor por Catwoman o por la misteriosa Noctura, una misteriosa mujer perseguida por un implacable villano, Máscara Negra. Una aventura que se desarrolla en medio de una lluvia casi constante y de unos "cielos rojos", que son los que dan título al volumen.
También destaca el comisario Gordon, que se implica más en la acción, y el agente Bullock, que oscila entre un duro detective y un personaje casi paródico. Además Bullock entabla una curiosa relación con Robin (Jason Todd). Y Jason, a su vez, desarrolla una curiosa relación con Nocturna, ya que piensa que es su madre (un misterio que no se acaba de resolver en estos números)
Sin olvidar los diversos intereses románticos de Batman, desde ese trío entre Nocturna y Catwoman, hasta Vicki Vale (a la que Kim Basinguer interpretó en el cine). Aquí, después de una etapa en la que Vale provocaba los celos de Catwoman, Bruce Wayne parece romper definitivamente con ella.
Páginas de 'DC Finest: Batman. Cielos rojos' (Panini)
¿Dónde está el Joker?
Y, por supuesto, no podemos olvidar a los villanos de la función. Desde ese misterioso Máscara Negra al Capitán Bumerang, pasando por el Maestro de los Espejos. Aunque destacaríamos las historias protagonizadas por Dos Caras y Adam Strange, que en aquella época era uno de los dos únicos villanos que conocían la identidad de Batman.
Una cosa que hay que destacar es que Moench no abusa del Joker, como otros autores. De hecho, el Payaso del crimen solo aparece en la penúltima historia del tomo, ese Batman #400 que es un número espectacular en el que se reúnen los principales villanos de Batman y también algunos de los más grandes guionistas y dibujantes de su historia. Y que tiene un prólogo del mismísimo Stephen King.
También tenemos la aparición estelar de Green Arrow y Canario Negro, para formar un cuarteto con Batman y Catwoman.
Portada de uno de los números incluídos en 'DC Finest: Batman. Cielos rojos' (Panini)
Destacar también un número dibujado por Marshall Rogers, al que recordamos por su tan breve como espectacular etapa de Batman junto al guionista Steve Englehart.
Y, por supuesto, el número con el que se cierra el tomo: La noche de gracias, pero no, con guion del mítico escritor Harlam Ellison. Una irónica y divertida historia en la que Batman sale en busca de villanos y acaba deprimido por no encontrar a ninguno.
Resumiendo, unos cómics míticos que también pueden leerse como el final de una era, antes de la llegada de Frank Miller y su 'Caballero Oscuro'.
Portada de 'DC Finest: Batman. Cielos rojos' (Panini)
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