Claves para entender las procesiones de Semana Santa: ¿cómo organizan las cofradÃas el cortejo?
- Aunque cada cofradía tiene sus peculiaridades, hay elementos comunes a las del norte y a las del sur
- En España hay más de tres millones de cofrades repartidos en las 14.437 hermandades registradas
Para adentrarse en el significado y la riqueza de las procesiones de Semana Santa en nuestro país es fundamental comprender algunos conceptos clave. Antes de nada hay que saber que cada cofradía tiene sus peculiaridades y que no son iguales las procesiones del sur que las del norte de España.
La entidad central es la cofradía o hermandad. Se trata de una asociación pública de fieles reconocida por la Iglesia. Las cofradías tienen su origen en la Baja Edad Media, donde nacen ligadas a las órdenes mendicantes con el propósito de fomentar la piedad y la penitencia.
Las cofradías de la Soledad, La Merced y las Angustias con sus insignias en la Semana Santa de Ferrol, A Coruña. ARCHIVO EFE
Más de tres millones de cofrades
Víctor Lafuente, creador y responsable de la web Cofradías y Hermandades, explica a RTVE.es que en España tienen contabilizadas 14.437 cofradías y hermandades. Y el obispo encargado de la piedad popular en la Conferencia Episcopal Española, Mikel Garciandía, escribía tras un encuentro nacional de cofradías y hermandades que “solo desde el punto de vista sociológico, es notorio que cerca de tres millones de fieles vivan su fe en el entorno de las hermandades y cofradías”.
Pertenecer a una hermandad implica la participación en sus actividades, siendo la procesión la principal. Para que una procesión pueda salir a la calle necesita la autorización eclesiástica del obispo de la diócesis correspondiente y el permiso civil del Ayuntamiento o la delegación gubernativa.
Procesión del Santo Cristo de la Columna y María Santísima de las Lágrimas en Alcalá de Henares, Madrid. ARCHIVO EFE
Es crucial recordar que la Semana Santa española no es uniforme. En Andalucía lo habitual es que cada cofradía saque dos pasos. Murcia presenta procesiones de una sola cofradía con múltiples pasos representando escenas de la Pasión. En Cuenca, varias cofradías se unen en un único desfile, cada una con su paso. Castilla muestra diversidad, con cofradías desfilando separadas o agrupadas. Palencia destaca porque todas las cofradías participan en todas las procesiones.
El orden del cortejo procesional
Cruz de guía y cruz alzada: En las procesiones del sur la cruz de guía (es una cruz grande portada por un cofrade) abre la procesión seguida de los nazarenos y el paso del Cristo. El tramo con el paso de la Virgen va precedido por la cruz alzada (una cruz más pequeña que remata una vara). En las procesiones del norte es la cruz alzada la que abre el cortejo, seguido de la cruz de guía.
Cofrade esperando a salir en procesión con una cruz penitencial en Salamanca. ARCHIVO EFE
En ocasiones estas cruces van flanqueadas por algunos nazarenos que portan cirios o faroles. En todos los casos va cerca un hermano responsable de la logística y de los horarios. En el sur se le conoce con el nombre de diputado y en el norte como celador o encargado de un tramo de la procesión. Suele ir conectado con el responsable de la procesión a través de un pinganillo.
Música: Puede ser de dos tipos, por un lado, está la capilla musical, que es un coro pequeño, un terceto, un cuarteto o un quinteto que tocan en las procesiones denominadas de silencio o que requieren una música más discreta. Y, por otro lado, están las agrupaciones que pueden ser: banda de cornetas y tambores, agrupación musical (banda de cornetas y tambores ampliada con otros instrumentos) o banda de música (una sinfónica con todos los instrumentos).
Procesión de Jesús Nazareno "El Pobre" y María del Dulce Nombre en su Soledad en Madrid. ARCHIVO EFE
En las procesiones del sur, con un Cristo tienen que ir cornetas y tambores o una agrupación musical, mientras que con la Virgen va la banda de música. En el norte no hacen distinción y los músicos suelen ir abriendo el cortejo delante de la cruz de guía o detrás de cada paso.
Nazarenos (en el sur) y Cofrades (en el norte): En cada tramo procesiona el grueso de la cofradía que está formado por los nazarenos o cofrades portando cirios, velas, varas, faroles o hachones. Generalmente, van en dos filas a ambos lados de la calle.
Insignias: Diferencian los tramos y van repartidas por todo el cortejo. Pueden ser guiones, banderas, estandartes, otras cruces... En general, una insignia suele ser transportada por más hermanos con cirios, velas, varas, faroles y hachones...
Presidencia de la cofradía Jesús el Rico de Málaga con el preso indultado en 2024. ARCHIVO EFE
Presidencia: En el sur se sitúan justo delante del último paso de la hermandad, mientras que en el norte procesionan inmediatamente detrás del último paso. La presidencia es un grupo formado por una representación de la Junta de Gobierno de la cofradía y, en ocasiones, participan autoridades de todo tipo (civiles, eclesiásticas, militares, universitarias…) invitadas por la cofradía.
Monaguillos y acólitos (sobre todo en el sur): Visten con dalmáticas, portan faroles, incensarios o báculos. La procesión en la calle se entiende que es una prolongación de la celebración litúrgica en el templo y de que un paso procesional es un altar en la calle. Por eso al paso le preceden unos ciriales (cuatro para los cristos y seis para las vírgenes) además de incensarios y navetas… como en las misas solemnes.
Un dato curioso es que la Hermandad de la Sagrada Mortaja de Sevilla lleva 18 ciriales delante del paso porque, según la leyenda, fue el número de personas que asistieron al entierro de Cristo.
Nazarenos de la Real Archicofradia de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo de Murcia. ARCHIVO EFE
Bocinas: Son más propias de las procesiones del sur. Vienen a ser como mazas o cetros que llevan algunos cofrades al hombro. Estos hermanos se colocan alrededor del paso a modo de escolta.
Paso procesional: Son estructuras que portan imágenes de la Pasión de Cristo o de la Virgen. El término proviene del latín 'passus', que significa sufrimiento. Estos pasos se trasladan de diversas maneras: desde fuera, mediante ruedas o a hombros con varales, y desde dentro, también con ruedas, varales o con trabajaderas, siendo los costaleros quienes los portan desde el interior.
Procesión por el 450 aniversario de la extinta Archicofradía de la Quinta Angustia y Soledad en Medina de Rioseco, Valladolid. ARCHIVO EFE
Los pasos sobre ruedas suelen llamarse carrozas o tronos, mientras que los portados desde dentro sin ruedas son pasos o parihuelas. Los portados desde fuera se conocen como tronos (los grandes) o andas (los pequeños).
Detrás del paso, en el sur, van el sacerdote y la banda cerrando el cortejo. En el norte, detrás del paso, van el sacerdote, la presidencia, la banda y una última insignia, a veces la principal, que es la de la hermandad.
Acompañamiento: Aunque la procesión se cierra con la última insignia (en el caso del norte) o con la banda (en el sur), en no pocos lugares se suma un cortejo voluntario de penitentes y devotos con traje de calle que espontáneamente se suman a la marcha.
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