La evolución del deshielo del planeta puede verse desde el espacio

• Unos radares espaciales miden el manto de nieve de una zona
• El proyecto permite controlar el agua disponible con el deshielo
• La campaña experimental se ha llevado a cabo en Austria

La Agencia Estatal Europea (ESA) ha desarrollado una campaña para medir desde el espacio la cantidad de nieve de una zona y controlar así el cambio climático o los recursos hídricos disponibles con el deshielo.

Los sistemas de medida examinados son capaces de, además de evaluar el manto de nieve,  dar a conocer la cantidad de agua que contiene, teniendo en cuenta su densidad.

El experimento se ha llevado a cabo en los Alpes austriacos en un proyecto dirigido por científicos de la Universidad de Hamburgo. Éstos han utilizado un helicóptero que volaba con un instrumental dotado de sensores de frecuencia dual  y de Radares de Apertura Sintética (SAR).

La campaña, que comenzó a principios de año, ha permitido demostrar que el Observatorio de Hidrología de Alta Resolución sobre las Regiones Frías (CoReH2O) creado por la ESA,  permite la medición de la nieve con radares desde el espacio.

El hielo, que se está derritiendo como consecuencia del cambio climático, es un importante recurso hídrico para más de la sexta parte de la población mundial.

Los resultados de esta campaña, bautizada "HeliSnow-2008", que completan los que se habían hecho el pasado año también en Austria (SARAIps) se presentarán en la comunidad científica el próximo mes de enero. La presentación será una de las fases del proceso para la eventual elección de CoReH2O como una de las posibles misiones de la séptima campaña de exploración de la Tierra de la ESA para 2016.