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Fórmula 1 | GP Las Vegas

Sainz y Alonso pierden en la primera curva y Verstappen gana una carrera con alternativas en Las Vegas

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F1 Las Vegas - Alonso (izquierda) y Sainz, girados en la primera curva
Fernando Alonso (izquierda) y Carlos Sainz, con sus coches cruzados tras hacer sendos trompos en la primera curva de la carrera de F1 en Las Vegas at Las Vegas Strip Circuit on November 18, 2023 in Las Vegas, Nevada. Chris Graythen/Getty Images/AFP (Photo by Chris Graythen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)

El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) ha firmado en Las Vegas su 18ª victoria de la temporada (sobre 21 carreras) al imponerse al monegasco Charles Leclerc (Ferrari) y al mexicano Sergio Pérez (Red Bull) en una prueba en la que los españoles Carlos Sainz (Ferrari) y Fernando Alonso (Aston Martin) trompearon en la salida y finalizaron sexto y noveno, respectivamente.

La ciudad de Las Vegas, que se caracteriza por su actividad nocturna en los casinos, la tuvo también en el circuito urbano y volvió, 41 años después, a acoger la Fórmula 1 con una carrera llena de adelantamientos que hizo olvidar los problemas con el alcantarillado con el que arrancó el gran premio viernes.

En la salida, Verstappen hizo larga la primera curva y obligó a Leclerc --que tenía la pole-- a irse fuera, una maniobra que mereció una sanción de 5 segundos. En ese primer giro, los dos españoles se complicaron sus opciones con sendos trompos fruto del poco agarre por la baja temperatura del asfalto --20 grados centígrados--.

Alonso tuvo una buena reacción en los primeros metros, pero al frenar por el interior los neumáticos no le respondieron como esperaba, se fue largo, perdió la parte trasera del coche y trompeó. Cruzado en la pista, el finés Valtteri Bottas (Alfa Romeo) chocó con su alerón delantero y el Pérez no pudo esquivar a ambos monoplazas.

El incidente hizo que los tres tuvieran que parar por boxes tras la primera vuelta. Como lo hizo un Carlos Sainz que también entró largo en la curva 1 y tocó al británico Lewis Hamilton (Mercedes).

Dos salidas del 'safety car'

Alonso, Sainz y Pérez quedaron relegados, pero se reagruparon tras la salida del coche de seguridad por un accidente del británico Lando Norris (McLaren) en la vuelta 3.

La carrera cumplió con lo prometido. Facilidad para adelantar en la larga recta de 1,9 kilómetros. Además, en esta ocasión, la lucha llegó a la primera posición.

Verstappen, acostumbrado, menos en el GP de Singapur, a dominar con facilidad, se vio en dificultades por los cinco segundos de sanción y, sobre todo, por el desgaste en sus neumáticos.

En la vuelta 16, Leclerc le adelantó y el neerlandés tuvo que parar en boxes por su alta degradación. Cumplió con la sanción de tiempo que le hizo salir undécimo, en tráfico y detrás del británico George Russell, que, cuando intentó defender su lugar en la vuelta 25, tocó a Max y provocó que saliera el segundo coche de seguridad de la noche de Las Vegas.

Eso acabó ayudándole en su caza a un Leclerc al que adelantó en la vuelta 37, de 50, en la curva 14, donde se vieron la mayoría de los adelantamientos.

En fin, por 18ª vez, de 21, fue Max Verstappen el que se hizo con la victoria el domingo. Bandera de cuadros y el titular de siempre, pero diferente en su consecución.

El Mundial terminará el próximo fin de semana en Abu Dabi.