La República Popular China se anexionó el Tíbet a principios de los 50, creando un conflicto enquistado durante más de medio siglo. Estos son los principales acontecimientos desde la invasión:

• 1950: China invade la parte oriental del Tibet.

• 17 de noviembre de 1950: el 14º Dalai Lama, Tenzin Gyatso, asume con 15 años de edad la Jefatura de Estado.

• 23 de mayo de 1951: los líderes tibetanos son obligados a firmar un tratado que pone la región bajo la administración de China.

• 1954: la población tibetana se resiste a la ocupación y se producen disturbios y enfrentamientos.

• Julio de 1954: el Dalai Lama visita la República Popular China, donde se reúne con Mao.

• Marzo de 1959: los choques violentos entre los ocupantes chinos y la población causan cerca de 90.000 muertos sólo en Lhasa.

• 17 de marzo de 1959: el Dalai Lama y sus ministros huyen tras la durísima represión china al levantamiento popular y se instalan en Dharamsala, en el norte de la India.

• 1963: China prohíbe a los extranjeros visitar el Tibet; la prohibición no será levantada hasta 1971.

• 1965: el gobierno chino crea la Región Autónoma del Tibet y emprende el asentamiento a gran escala de población china en la región.

• 1966: la Revolución Cultural china resulta en la destrucción de monasterios y bienes culturales tibetanos.

• 1979: primer contacto entre el Dalai Lama y representantes del gobierno de la República Popular China desde su exilio.

• 21 de septiembre de 1987: el Dalai Lama hace público su "Plan de paz de cinco puntos para el Tíbet·, ante el Congreso de Estados Unidos.

• 7 de marzo de 1989: el Gobierno chino decreta la ley marcial en Lhasa, tras tres días de reivindicaciones y disturbios.

• 10 de diciembre de 1989: el Dalai Lama gana el Premio Nobel de la Paz.

• Agosto de 1994: la comunidad tibetana en Suiza acusa a China de la muerte de 1,2 millones de tibetanos y la destrucción sistemática de más de 6.300 templos y lugares históricos.

• 1995: el Dalai Lama designa al niño Gedhun Choekyi como reencarnación del Panchen Lama, la segunda figura más relevante del budismo tibetano y futura reencarnación del Dalai Lama, pero las autoridades chinas decretan su arresto domiciliario y entronizan a otro niño de seis años, Gyancain Norbu, como undécimo Panchen.

• Diciembre de 2000: se reanudan los contactos entre las autoridades chinas y el gobierno tibetano en el exilio, que propone avanzar en la alternativa del "camino intermedio", propuesta por el Dalai Lama en 1979, que conlleva la renuncia a la independencia a cambio de una autonomía que permita a Tibet conservar su identidad.

• 2001: la comunidad tibetana en el exilio elige a Samthong Rinpoche como primer ministro del gobierno tibetano en unas elecciones impulsadas por el Dalai Lama.

• Septiembre de 2002: el presidente de la Región Autónoma del Tíbet recibe oficialmente a los enviados del Dalai Lama, en la primera reunión de alto rango entre las partes tras la ruptura de los contactos en 1993.

• 24 de junio de 2003: India firma un acuerdo con China en el que reconoce al Tíbet como una provincia china, pero mantiene el estatuto de refugiado del Dalai Lama y de su gobierno en el exilio.

• Mayo de 2004: las autoridades de Pekín divulgan un documento en el que rechazan la pretensión del Dalai Lama de conseguir más autonomía basada en un modelo similar al de Hong Kong.

• Marzo de 2005: el Dalai Lama acepta, en una entrevista al periódico South China Morning Post de Hong Kong, que Tíbet es parte de la República Popular China.

• 3 de julio de 2006: llega a Lhasa el primer ferrocarril de la línea que une las capitales china y tibetana.

• Enero de 2008: el turismo extranjero en el Tibet aumentó un 136 por ciento en 2007, cuando el Techo del Mundo recibió a 365.000 turistas foráneos, frente al 210.500 visitantes en 2006.

• 14 de marzo de 2008: Lhasa registra los peores disturbios en dos décadas, con 13 muertos, según el balance oficial, en los enfrentamientos entre manifestantes tibetanos y fuerzas de seguridad chinas, aunque el gobierno tibetano en el exilio cifra en un centenar los fallecidos.
• 18 de marzo de 2008: el Dalai Lama amenaza con renunciar a su posición como líder espiritual si empeoran los incidentes violentos del Tíbet.
• Julio de 2008: varios países occidentales amenazan con boicotear la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Pekín si China no dialoga con los tibetanos.
• Agosto de 2008: se celebran los Juegos Olímpicos de Pekín, sin que haya ningún boicot; el Dalai Lama denuncia que persisten los abusos contra los tibetanos pese a la tregua olímpica.