Eurocopa 2012

MVP. Sin duda el jugador que más reforzado sale. Su partido atrás fue absolutamente imperial, atento en el corte y rápido en la anticipación. Completó un partido sin errores y se sacó la espina del penalti fallado en la Champions ante el Bayern. Toda España temblaba menos él. Asumió la responsabilidad y tuvo la sangre fría de lanzarlo a lo Panenka. Se la jugó y zanjó la mofa con calidad. Demostró grandeza, valor y confianza. El central ha dado un salto en liderazgo.

"Lo he tenido claro desde que agarrado el balón", dijo el central sobre el penalti a lo Panenka.

Portugal se dejó el alma en el campo y puso en serios problemas a España. Bento aprovechó la ventaja física de sus jugadores y planteó una presión asfixiante que desactivó a España durante 90 minutos. Situó a cuatro hombres en línea para hacer la primera presión casi al borde del área española. Mierelles, Moutinho y un colosal Veloso rotaban para acompañar a Ronaldo, Nani y Almeida a taponar la salida del balón de España, que se vio obligada despejar más balones de lo habitual. Croacia ya lo había conseguido, pero de una forma más itermitente. Portugal fue muy solidaria en las ayudas y consiguió aguantar todo el encuentro sin fisuras. 'La Roja', visiblemente fatigada y con un Xavi gris, se vio obligada a rifar balones y a jugar muy lejos de su área. Bento le quitó el control. Su equipo robó, jugó con criterio y, sin crear grandes ocasiones, empujó hasta meter a España en su campo en varios tramos del partido. Portugal no fue inferior y solo cedió el dominio en la prórroga. 

Del Bosque intuyó que Portugal intentaría imponer su físico y que no siempre iba a poder sacar la pelota jugada desde atrás. Apostó por Negredo para tener opciones de recepción en los balones aéreos y el vallecano respondió con brega, pero no le llegaron balones claros. Con el paso de los minutos España estaba cada vez más partida y el delantero se desgastaba en soledad. Entonces Del Bosque volvió a recurrir al falso '9' y acertó. Cesc se movió entre líneas y empezó a refrescar las ideas en el ataque español. Pero su aportación se volvió fundamental cuando el técnico dio entrada a Navas y Pedro, uno en cada banda. Con los cambios abrió el campo y el equipo reaccionó. Cesc bajaba a recibir, generaba espacios y asistía a dos puñales colocados en los extremos que reventaban a una defensa con la luz de la reserva encendida. 

                           Muy discutible el arbitraje del turco Cuneyt Cakir. Viendo el encuentro cuesta creer como Pepe y Alves pudieron acabar el partido. El primero asestó un rodillazo por la espalda a Xabi y le dejó el codo a Pedro en un balón dividido, mientras que el segundo dio todo lo que quiso y más en las disputas por arriba para terminar viendo una sola amarilla por juego peligroso al final del segundo tiempo. Paró el partido cada vez que un jugador se quedaba tendido en el suelo y no vio un posible penalti en contra de España por mano (estaban pegadas al cuerpo, pero hay contacto).