Fallece 'Francis', el descubridor de Maradona

• El hombre que descubrió al Pelusa ha fallecido de leucemia a los 76 años
• Durante décadas fichó y formó a niños en el Argentinos Juniors
• Asegura que nunca le pidió nada a Maradona y que vivía "con orgullo" en la pobreza

Francisco "Francis" Cornejo, el descubridor de Diego Armando Maradona, ha fallecido a los 76 años en Buenos Aires. La muerte se ha producido en la medianoche del jueves, según han informado fuentes del club Argentinos Juniors, al que estuvo ligado durante toda su vida.

Cornejo estaba ingresado por una leucemia en el Policlínico Bancario de la capital argentina desde finales de febrero.

"Francis", como le llamaban los niños que durante décadas fichó y formó en las divisiones infantiles del Argentinos Juniors, dijo el año pasado que jamás le pidió nada a "Pelusa" Maradona y que vivía "con orgullo" en la pobreza.

"Siempre fui pobre, y eso que descubrí al mejor de todos", comentó, tras señalar que jamás tuvo un coche, "ni bicicleta ni nada", aunque afirmaba que igualmente se sentía rico. "He pintado el cuadro más lindo de todos" en el fútbol, comentaba.

"Fui y soy humilde, pobre y lírico. Claro que cuando voy al almacén a comprar la comida o tengo que pagar los impuestos, el lirismo no alcanza para nada. Pero bueno, yo a Diego, en lugar de pedirle, le agradezco: me siento pagado por haberlo visto. Me puedo morir tranquilo", acotaba.

Cornejo, que fue empleado del Banco Hipotecario Nacional, tenía asignada la jubilación mínima y recibía un salario similar al del encargado de lavar la ropa deportiva de los jugadores del club Argentinos Juniors, del que fue, hasta sus últimos días, asesor de las divisiones infantiles.

El hijo que nunca tuvo

 "Chicos habilidosos hay muchos, pero la mayoría tiene diez puntos en los pies y nada en la cabeza. Si un pibe tiene diez abajo y diez arriba, tienes a un genio como Diego. Tuve la suerte de que me tocó a mí, pero le podía haber tocado a cualquiera", afirmaba.

El afecto por Maradona fue inalterable en Cornejo: "Maradona ha sido el hijo que no tuve, y con eso estoy satisfecho. Él dijo una vez: 'Francis' es de la época fea, cuando el estómago hacia ruiditos... Con eso creo que digo todo".

Francisco Cornejo no tenía familia. Su vida fue el fútbol.