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Grecia y España fueron los dos países de la Unión Europea (UE) donde más descendieron los ingresos brutos disponibles de los hogares entre 2009 y 2011, según un informe de la Comisión Europea (CE). El estudio sobre la evolución del paro y los sistemas de protección social en la UE en 2012, presentado por el comisario de Empleo y Asuntos Sociales, Laszlo Andor, pone de manifiesto las grandes diferencias entre Estados miembros en lo referente al empobrecimiento de los hogares y los riesgos de esquivar o caer en la exclusión. Así, los grupos de población más expuestos a la pobreza son los adultos jóvenes, las mujeres desempleadas y las madres solteras, mientras que la ausencia de una recuperación económica "tangible" ha incrementado la presión sobre los ingresos de los hogares en la mayoría de los Estados miembros y aumentado el riesgo de "exclusión a largo plazo". España, donde los hogares disponen de un 8% menos de dinero, debe combinar en opinión de Laszlo Andor la consolidación fiscal con el impulso al crecimiento y a la cohesión. Bruselas valora las reformas laboral y de pensiones pero pide más. El paro de la eurozona en noviembre se situó en el 11,8%, un punto más que el registrado en el conjunto de la Unión Europea. Según la oficina de estadística comunitaria, Eurostat, los peores datos fueron los de España, con una tasa de paro del 26,6%.

Va a ser este un año electoral para Alemania, en el que Ángela Merkel tendrá la oportunidad de ver si los electores de ese país revalidan su política al frente del gobierno. La canciller se enfrenta a muchos y nuevos problemas. La crisis económica no está bajo control. La recesión llama a las puertas de Alemania. Hay un cansancio de Europa palpable en la política federal. No es de esperar un aumento del populismo pero sí un euroescepticismo creciente y convenientemente alimentado por los medios de comunicación que se pregunta si la UE garantiza la seguridad del dinero de los alemanes.

El primer test de Merkel se producirá este mes con unas elecciones regionales en la Baja Sajonia. También se observará el grado de recuperación de la oposición.

Irlanda asume durante seis meses la Presidencia de turno de la Unión Europea (UE), y lo hace dos años después de ser rescatada por sus socios europeos y por el Fondo Monetario Internacional. La estabilidad del euro, el crecimiento y la creación de empleo siguen siendo las prioridades de los europeos en este semestre.

Alemania debería ajustar su economía con mayor lentitud en opinión de la directora gerente del FMI. En declaraciones a un periódico alemán, Christine Lagarde, ha dicho que eso ayudaría a estimular el crecimiento de los países del sur.

El presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, ha asegurado que 2012 es el año que ha marcado el punto de inflexión para la superación de la crisis del euro y ha avanzado que los "esfuerzos" realizados en estos meses "darán sus frutos", aunque al mismo tiempo recuerda que "la vida sigue siendo difícil para mucha gente". Así lo señala en un mensaje navideño hecho público a través de un vídeo, en el que explica que "2012 fue todavía difícil" y que este año ha marcado el punto de inflexión en Europa, donde se está "saliendo paso a paso de la crisis del euro" hacia el crecimiento y la creación de empleos.

700.000 ciudadanos europeos mueren cada año de forma prematura a causa del tabaco. Lo que equivaldría a que ciudades del tamaño de Frankfurt o Palermo desaparecieran del mapa europeo cada año.

La nueva directiva persigue reducir un 2% las muertes por tabaco de aquí al 2015. Tres semanas después de su llegada al cargo, el nuevo comisario de salud, Tonio Borg, ha cumplido su promesa de dar prioridad a esta directiva, la que -precisamente- llevó a la dimision a su antecesor, John Dalli.

La Unión Europea también analiza el impacto de la prostitución en la salud de la mujer. El lobby europeo de mujeres y el parlamento europeo han firmado la declaración de Bruselas, que propone acabar con la prostitucion, penalizar el proxenetismo y crear programas para la salida efectiva de las trabajadoras sexuales.

Al parlamento europeo también han llegado esta semana las conclusiones del último Consejo europeo. Las llevaron Herman Van Rompuy, Durao Barroso, y también Mario Dragui, quien dijo que el supervisor bancario será un punto de inflexión en la lucha contra la crisis.

Tras la cumbre iberoamericana del mes pasado en Cádiz, en enero le toca el turno a la la Union Europea-Latinoamerica. Esta cumbre ha centrado el debate radiofónico de nuestros compañeros de Radio Nacional de Europa Abierta.

Los 27 Estados miembros de la Unión Europea han logrado cerrar un acuerdo este jueves, después de 20 horas seguidas de discusiones, sobre el reparto anual de los Totales Admisibles de Capturas (TACS) y de las cuotas pesqueras para 2013. El acuerdo mantiene la cuota de merluza del Norte en los mismos niveles de 2012 (51.500 toneladas al año), pero aumenta en un 15% la de merluza en aguas de la Península ibérica. También incrementa las capturas de boquerón en el Golfo de Cádiz y se mantienen las de lenguado y abadejo. Solo en el rape del Golfo de Vizcaya y de Gran Sol se reduce el nivel de pesca autorizado.