Su nombre aparece en los informativos desde hace días, pero ¿quién fue Núñez de Balboa más allá de la calle del madrileño barrio de Salamanca? Fue una de las personas más importantes en la expansión del imperio español porque para esa expansión y su posterior configuración, la obra de Núñez de Balboa fue tan importante como la anterior de Cristóbal Colón o la de Magallanes. Llegó a América ocho años después que Colón. Nació hacia 1475, en Jerez de los Caballeros, en la actual provincia de Badajoz. Fray Bartolomé de las Casas trazó de él un perfil muy positivo, a pesar de su dureza con la actuación de la mayoría de los conquistadores. Sabía leer y escribir y fue paje y escudero en Sevilla, donde conoció los viajes a las Indias. En 1500 se embarcó con una expedición que partía al mar Caribe. Con el dinero que ganó en la expedición, se compró un terreno en la isla de La Española y se dedicó a la agricultura, pero se arruinó. Acuciado por las deudas, huyó de la isla y se embarcó en una nueva expedición hacia la parte no insular de América. Aunque no le salió bien, solo pudo embarcarse como polizón en un barril. Tras la victoria con algunos pueblos indígenas, fundó la ciudad de Santa María la Antigua y fue nombrado alcalde y posteriormente gobernador. El 25 de septiembre de 1513, Núñez de Balboa descubrió a los europeos el mar Pacífico, acompañado por Pizarro. Lo llamó el mar del Sur. Años después Magallanes lo bautizaría como mar Pacífico.
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