En abril de 2012, el movimiento nacionalista tuareg MNLA tomó el control del norte del país aprovechando el caos causado por un golpe militar contra el Gobierno del presidente Amadou Toumani Touré. Los tuaregs bautizaron la zona como Azawad, y se mostraron dispuestos a negociar la “autodeterminación” de ese territorio.

Sin embargo, varios grupos islamistas radicales que se habían unido al MNLA para luchar contra un enemigo común, el Gobierno interino de Diacunda Traoré, acabaron arrinconando a los tuaregs y en mayo proclamaron un estado islámico en Azawad.

Ante el avance de los salafistas y el riesgo de que instauren una base de operaciones estable en el norte del país, la ONU aprobó en diciembre de 2012 la resolución 2085 que autorizaba la intervención militar en Mali.

Francia lidera la operación denominada Serval, que sirve de cobertura para una misión de las fuerzas de África Occidental (CEDEAO). El objetivo es devolver el control del país a Bamako y evitar que un refugio yihadista se asiente a las puertas de Europa.

Estados Unidos considera que este país se ha convertido en el bastión de Al Qaeda. Los islamistas han llegado a protagonizar ofensivas contra el ejército regular yemení y a ocupar ciudades, aprovechándose del vacío de poder provocado por la crisis política de los últimos dos años.

En marzo de 2011, los radicales proclamaron el Emirato de Abyan, con capital en Zinjibar, que fue ocupado por el Ejército en junio de 2012.

Somalia, el mejor ejemplo de un Estado fallido, vive en un estado de guerra civil y caos desde 1991, cuando fue derrocado el dictador Mohamed Siad Barré, lo que dejó al país sin un Gobierno medianamente efectivo y en manos de milicias radicales islámicas, señores de la guerra y bandas de delincuentes.

Los insurgentes islamistas del grupo Al Shabaab extendieron su control sobre el sur del país en 2008, pero la intervención militar de Kenia en 2011 revertió su suerte.

Ese mismo año se retiraron de la capital, Mogadiscio, y sufrieron sucesivas derrotas hasta perder la última ciudad en su poder, Kismayo, en octubre de 2012. No obstante, aún permanecen activos en las zonas rurales en torno a Kismayo y Baidoa debido a la debilidad del gobierno central.

La zona fronteriza entre Afganistán y Pakistán, habitada por tribus pastúnes, se ha convertido en un refugio para los talibanes y grupos afiliados a Al Qaeda.

Del lado paquistaní, las Áreas Tribales Federalmente Administradas (FATA son sus siglas en inglés) gozaban de semi-autonomía, y tras la caída del régimen talibán en Kabul, de hecho escaparon del control del gobierno central. Una de estas áreas, Waziristán del Sur, se convirtió en el primer santuario de los radicales islamistas fuera de Afganistán.

El Ejército paquistaní intenta controlar la zona, y EE.UU. bombardea periódicamente con drones pese a las numerosas víctimas civiles que causa con estos ataques.