Multa de 44 millones a 15 empresas por pactar los precios del sobre y licitaciones durante 33 años

• Competencia: formaron un cártel desde las primeras elecciones de 1977 a 2010
• El pacto afectaba a sobres electorales y al resto del mercado de sobres
• También acordaron la limitación tecnológica en la fabricación de ese producto

La Comisión Nacional de Competencia (CNC) ha multado con más de 44 millones de euros a 15 empresas por formar y mantener durante 33 años un cártel en el sector de los sobres de papel. Los pactos se extendieron desde el año 1977 -coincidiendo con la convocatoria de las primeras elecciones democráticas en España- hasta 2010.

Según el organismo, entre los acuerdos de las empresas multadas se incluía el de fijar los precios y   el reparto del mercado "a través de las licitaciones de   los   sobres para los procesos electorales convocados  por la Administración General del Estado y diversas Administraciones Autonómicas  entre 1977 y 2010 ,   incluyendo el   reparto  de la producción de los  sobres electorales para el buzoneo que realizan los partidos políticos".

Además, se considera probado que pactaron "el reparto del mercado de sobres pre-impresos a través del reparto de  hasta 223 grandes  clientes nacionales, tanto públicos como privados", entre 1990 y 2010.

Entre los clientes públicos están la  Agencia Tributaria, la Tesorería General de la Seguridad Social, la Dirección General de Tráfico, la Dirección General de la Policía y prácticamente la totalidad de los ministerios. También se habrían repartido la fabricación de los  sobres pre-impresos corporativos de entidades financieras, empresas eléctricas y de telecomunicaciones en todo el territorio  nacional.

El cártel fijó los precios y el reparto de los clientes de  sobre blanco entre 1994 a 2010.

Por último, Competencia considera acreditado que todas las empresas acordaron limitar el   desarrollo técnico en el mercado   del sobre de   papel "a través de  la formación de un consorcio tecnológico"  para compartir las innovaciones tecnológicas generadas entre las empresas   del cártel y "licenciarlas   únicamente a las empresas del cártel".

La mitad de la multa, perdonada a Unipapel

Entre las empresas multadas se encuentra Adveo Group -antes Unipapel-, que ha sido eximida del pago de una multa de 20,5 millones en virtud del programa de clemencia puesto en marcha por Competencia.

Según las explicaciones de la propia CNC, la clemencia "puede beneficiar a aquellas empresas que aporten elementos de prueba que posibiliten a la CNC la detección del cártel, siempre que no hayan sido las instigadoras del mismo y pongan fin a su participación en la conducta prohibida".

La CNC  abrió  un expediente sancionador en marzo de 2011 contra   Andaluza de Papel, Antalis Envelopes Manufacturing, Argansobre, Copidata, Emilio Domenech Mirabet,  Envel Europa, Grupo Tombla Sobre Express, Hispapel,  Maespa Manipulados,  Manipulados Plana, Manipulados Cegama,  Papelera del Carrión,  Rodón Porta, Sobre Industrial,  Sobres Izalbe,  Sociedad Anónima de Talleres de Manipulación de Papel y Unipapel Transformación y Distribución "por   posibles prácticas anticompetitivas consistentes en la fijación de precios y el reparto de mercado, a través del reparto de contratos y/o reparto de clientes, así como la limitación del desarrollo técnico, en el mercado de la fabricación, distribución y comercialización de sobres de papel   en el territorio nacional".