Willie D. Burton, sonidista de 'La Odisea': "Trabajar con Christopher Nolan siempre es un reto"
- El ganador de dos Oscar ha recibido la Espiga de Honor de la Seminci de Valladolid
- Durante sus cincuenta años de carrera también ha trabajado con Spielberg, Eastwood o Mendes
La dirección de esta página ha sido copiada en su portapapeles
Durante sus cincuenta años de carrera en Hollywood el sonidista Willie D. Burton ha trabajado con los mejores directores, como Steven Spielberg, Sam Mendes o Christopher Nolan. Además de hacer historia al ser el primer afroamericano en conseguir el Oscar en la categoría de sonido por Bird (1988), de Clint Eastwood. Y ganaría una segunda estatuilla por Dreamgirls (2006), de un total de ocho nominaciones. En una Seminci de Valladolid dedicada al sonido en el cine, este viernes ha recogido la Espiga de Honor y hemos podido charlar con él.
En la filmografía de Burton figuran títulos tan populares como Cadena perpetua (Frank Darabont, 1994), La milla verde (Frank Darabont, 1999) y , Indiana Jones y la última cruzada (Steven Spielberg, 1989), Cortocircuito (John Badham, 1986), Seven (David Fincher, 1995), El color púrpura (Steven Spielberg, 1985), Los Goonies (Richard Donner, 1985), Los puentes de Madison (Clint Eastwood, 1995), Criadas y señoras (Tate Taylor, 2011), Spider-Man: No Way Home (Jon Watts, 2021) y las tres últimas películas de Christopher Nolan: Tenet (2020), Oppenheimer (2023) y La odisea (2026).
Sobre su trabajo en La Odisea, que posiblemente le valga otra nominación a los Oscar, Willie nos comenta: “Trabajar con Chris siempre supone un reto, porque a él le gustan los desafíos. De hecho, una de sus películas fue la más complicada en la que he trabajado, en lo que respecta al sonido, debido al entorno físico: escalar colinas, atravesar dunas de arena, enfrentarse al viento, a la lluvia, etcétera. Aun así, la mayoría de las películas de Chris incluyen todos estos elementos, por lo que el enfoque sonoro resulta bastante interesante”.
“La mayor parte del tiempo, sin importar en qué películas trabajes, el proceso es el mismo –añade Willie-. Básicamente te enfrentas al mismo problema: tienes que lograr el objetivo. Por ejemplo, en Tenet, teníamos una lancha de carreras; estábamos capturando sonido mientras seguíamos a esa lancha. Yo iba en otra embarcación persiguiéndola, así que, en una situación así, tienes que conseguir el sonido que busca el director”.
"A Chris le gusta utilizar la pértiga, y prefiere que el micrófono esté conectado por cable -nos comenta-. No obstante, cuando es necesario, también empleamos micrófonos inalámbricos; cada actor lleva uno. De este modo, puedo combinar esa señal con la de la pértiga para obtener un sonido rico y completo. Así es como gestionamos el sonido: mezclamos todo y, más tarde, en la fase de postproducción, pueden separar las pistas, lo que les deja un material de gran calidad con el que trabajar".
“Pero cada película es diferente en cuanto a los elementos y el lugar donde se graba el sonido, pero, en el fondo, todo es básicamente lo mismo -continua-. Solo hay que estar preparado y tener claro qué sonido se busca y qué es lo que se está captando”, añade el sonidista.
Hay críticos que aseguran que Christopher Nolan abusa de la banda sonora en sus películas, a lo que Willie nos comenta: "Hay demasiada música en una de sus películas en particular: Tenet. Demasiada música. De hecho, la música tapaba gran parte de los diálogos y muchas personas se quejaron de que no podían escucharlos".
"Pero Chris cambió eso en Oppenheimer, ya que, al contener tantos diálogos, es prácticamente una película basada en la palabra. Tuvo que hacer ese ajuste. Así que empezó a cambiar su enfoque, permitiendo al menos que el público pudiera oír todos los diálogos. Y cuando vi La Odisea pude escuchar todos los diálogos. Creo que ha evolucionado en su forma de trabajar: si antes la música solía imponerse, ahora se asegura de que los diálogos sean perfectamente audibles en cada una de sus películas".
El estadounidense Willie D. Burton, ganador de dos Óscar al mejor sonido, posa este viernes en Valladolid (EFE/Nacho Gallego)
"El cine debe sonar natural"
En cuanto a si el sonido en el cine debe aproximarse a la realidad, o puede permitirse explorar la fantasía, Willie D. Burton nos comenta: "Yo abordo el sonido en el cine como realidad, porque considero que debe sonar natural. Independientemente del lugar en el que transcurra la acción, el sonido debe ser real; debe tratarse de un sonido auténtico. Eso es lo que le otorga la atmósfera necesaria, el tono adecuado para la película".
"El sonido, junto con la música, narra la historia -añade-; contribuye a contar el relato cinematográfico. Por tanto, debe ser lo más natural posible y estar integrado con la música, que actúa como un personaje más. A menudo, la música y el sonido, combinados, funcionan como un personaje dentro del filme, ayudando a definirlo".
Pero... ¿Cómo se crea el sonido de la Antigua Grecia? "No lo inventamos, sino que grabamos lo que existe -nos explica-. De hecho, Christopher Nolan decidió que todos los actores hablaran en inglés, optando por no incluir acentos de distintos países ni nada por el estilo. Lo comentamos desde el principio en nuestras reuniones: él quería que todos los actores hablaran en inglés. Así que no tuve que preocuparme por modificar nada ni por utilizar equipos especiales para las voces; todo resultó ser completamente natural".
"Trabajar con Jonathan Demme fue maravilloso"
Willie hizo historia al convertirse en el primer afroamericano en ganar un Oscar al mejor sonido por Bird, de Clint Eastwood. "Lo más difícil para mí fue entrar en Hollywood. A principios de los años 70, siendo afroamericano, entrar en el sindicato era sumamente complicado, ya que no había otros afroamericanos. Fui el primero en ingresar al sindicato de sonido de Hollywood. Fue un proceso difícil, pero, una vez dentro, pude empezar a trabajar, lo cual ha impulsado mi carrera a lo largo de los años".
"En Hollywood -añade-, aunque ser afroamericano puede perjudicarte, lo fundamental es contar con una buena reputación y realizar un trabajo de calidad. Esa es la clave del éxito en Hollywood. Nunca me he centrado en mi color de piel, y este no parece haber afectado mi trayectoria profesional. Las cosas han salido bien, lo cual resulta realmente increíble".
Ha trabajado en películas míticas del cine
En cuanto a cómo se siente al haber trabajado en películas míticas de la historia del cine, como Indiana Jones y la última cruzada, Willie nos explica: "Es increíble haber trabajado en las películas en las que he participado, sobre todo por la gran variedad de géneros que abarcan. He viajado por medio mundo trabajando en el cine; me siento muy agradecido por haber tenido una carrera tan larga y por haber logrado perdurar. Mucha gente no ha durado tanto como yo. Ha sido una de las mejores experiencias de mi vida. Me gusta lo que hago, de hecho, me encanta, y por eso me esfuerzo tanto; esa es la razón de mi éxito.
En cuanto a los grandes directores con los que ha trabajado, Willie nos explica: "Bueno, son tantos... Afortunadamente, he trabajado con una gran variedad de directores. Con Chris, por ejemplo, he hecho tres películas seguidas. Me llevo muy bien con él. Pero también ha habido otros directores con los que ha sido increíble colaborar. He trabajado con Steven Spielberg, lo cual ha sido una experiencia increíble. Y el fallecido Jonathan Demme fue una persona maravillosa con quien trabajar, además de un director excepcional. Sigo trabajando constantemente con grandes directores".
De hecho, Willie nos explica que: "No es que elija mis proyectos simplemente porque necesite trabajar. Los selecciono basándome en su calidad, en el director, y en la convicción de que resultará una gran película. A veces trabajo en proyectos que no son tan extraordinarios, pero eso también está bien; al menos, empiezo pensando que existe la posibilidad de que sea una buena cinta. Además, busco colaborar con directores que valoren el sonido, que se interesen por mi labor, en lugar de relegarlo a un segundo plano. Para mí es fundamental aceptar un trabajo con el que me sienta a gusto y satisfecho. Poder trabajar junto al director, pasarlo bien en el set y disfrutar del proceso de rodaje".
"Es posible que la IA desplace algunos de nuestros puestos de trabajo"
Sobre si cree que la inteligencia artificial representa una amenaza para su profesión, Willie nos explica: "No creo que la IA vaya a cambiarlo todo por completo, pero hay que ser conscientes de que ya está aquí y ha llegado para quedarse; no va a desaparecer. En cuanto al sonido directo, durante el rodaje, probablemente la IA no tenga un gran impacto; sin embargo, en la fase de postproducción, es posible que sí tenga cierta repercusión".
"La IA ofrece muchas posibilidades y puede servir para potenciar el trabajo que uno realiza. Además, puede agilizar los procesos de producción cinematográfica. Así que, en cierta medida, creo que hay que reflexionar sobre la IA de cara al futuro: va a estar presente y es posible que llegue a desplazar algunos de nuestros puestos de trabajo".
De todos los géneros en los que ha trabajado, Willie asegura que lo que más le gusta son: "Los musicales. Los dramas musicales son mi género favorito. Si pudiera dedicarme exclusivamente a ellos, sería muy feliz. Creo que, poco a poco, están regresando algunos de esos dramas musicales clásicos. Al fin y al cabo, son parte de la esencia de Hollywood. Me parece maravilloso que podamos contar con la historia con la música y conectar con ella".
