'Relaciones peligrosas', la apasionante historia de Kety Lewy y los científicos que rodearon a Ramón y Cajal
- Una historia de la neurociencia contada por Koldo Azpitarte y Mikel Bao
- Más noticias sobre cómic e ilustración en El cómic en RTVE.es
La dirección de esta página ha sido copiada en su portapapeles
Ganador del Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1906, Santiago Ramón y Cajal (1852-1954) es considerado el padre de la neurociencia moderna. Pero no estuvo solo en sus descubrimientos, le acompañaron un puñado de relevantes neurocientíficos (la "escuela de Cajal"), y una mujer que fue testigo y cronista de sus descubrimientos: Enriqueta "Kety" Lewy (1910-2001), su bibliotecaria, que escribió dos libros sobre su relación con Cajal. Ahora, el guionista Koldo Azpitarte y el dibujante Mikel Bao (autores de El Diablo y el señor Twain) nos cuentan la historia de esa escuela científica de los años del franquismo, el exilio y la Transición, a través de la apasionante figura de Kety, una de esas mujeres cuyo papel es tan importante como poco reconocido. Y lo hacen en el cómic Relaciones peligrosas (Norma editorial).
"A mí me gusta hablar de mis héroes -nos confiesa Koldo-. Yo soy médico y muy fan de Santiago Ramón y Cajal, mi héroe de la ciencia. Así que me puse a investigar y a leer biografías de Cajal, con la intención de hacer una historia sobre él. Pero me di cuenta de que las biografías son muy buenas y que, además, ya hay una serie de Televisión española que, a pesar de los años, sigue siendo magnífica: Ramón y Cajal, historia de una voluntad. Así que decidí investigar su entorno, la "escuela de Cajal".
"Y así descubrimos a Enriqueta Levy -añade el guionista-, que fue secretaria de Cajal y que tuvo una vida maravillosa y azarosa, porque era la hermana de Irene Falcón (1907-1999), mano derecha de la Pasionaria (1895-1989). Ambas tuvieron que exiliarse a Rusia y allí estuvieron trabajando en Radio Pirenaica (la principal oposición al régimen de Franco desde el exterior). Luego se tuvieron que exiliar a China, que era un poquito más flexible en aquellos tiempos que el régimen estalinista. Después volvió a España, en 1971, e hizo una cosa muy importante, que es recuperar la figura de Ramón y Cajal para la democracia. En 1977 publicó Así era Cajal, un libro en el que nos explicaba cómo es el Cajal que conoció durante los ocho años que trabajó con él y ese es el origen de este cómic".
Un cómic que también refleja como, en esa época gris de la Dictadura, España se convirtió en líder en el campo de la neurociencia. "Es curioso pensar -asegura Mikel-, que en un país que era casi tercermundista, despegamos hasta la estratosfera tanto en la literatura como en la ciencia. Y que luego pasa lo que pasa y tenemos 50 años de retraso. Pero en esa época, España un país de referencia tanto culturalmente como científicamente. Y por eso me parece una época fascinante, porque esta gente eran pioneros, los exploradores que abrían el camino. No solo descubrían las cosas... les ponían nombre, teorizan sobre ellas, las aplicaban prácticamente. Y además, hay varias generaciones de científicos que van siguiendo unos los trabajos de otros. Me parece un momento realmente alucinante".
Página de 'Relaciones peligrosas' (Norma editorial) 5
Ramón y Cajal abrió el camino
En cuanto a la relación de Kety con Ramón y Cajal, Koldo nos comenta: "Son los últimos años de Cajal, que ya está mayor, y ella sabe llevarle de la mano, ordenar su caótica biblioteca. Es una etapa muy importante de la escuela de Cajal, porque él empieza a pasar a un segundo plano, mientras que sus colaboradores empiezan a definir las líneas de investigación que seguirían después de su muerte. De hecho, el Instituto Cajal, que es el gran legado que dejó Cajal, es el CSIC de hoy en día. Es la semilla del CSIC. Y otro de sus discípulos, de segunda generación es Severo Ochoa, que tiene vínculos muy importantes con la escuela de Cajal. Creo que, hoy en día, todavía vivimos de ese impulso que Cajal dio a la neurociencia, porque lo considero el neurocientífico más importante de la historia de la humanidad".
"Cajal abrió un camino que no existía, es el que plantó la semilla -añade el guionista-. Fue el padre de la neurociencia moderna. Introdujo en España una escuela que hoy en día todavía tiene presencia. Y de hecho, la neurociencia española sigue siendo puntera. Descubrió las neuronas, descubrió el funcionamiento de las células del cerebro... Y a partir de ahí, la misma cosmovisión del ser humano, es decir, la idea de quiénes somos y cómo somos, cambió. Y me gustaría destacar que consiguió todo eso porque, además de un gran científico, también era un gran artista. De hecho, era un gran dibujante y pintor. También hizo fotografía, creo unas tinciones específicas para mejorar las fotografías de laboratorio, gracias a lo que pudo ver las neuronas y dibujar lo que estaba viendo. Representó por primera vez eso que hasta entonces solo era una teoría, la teoría neuronal. Además escribía novelas de ciencia ficción en sus ratos libres. Era un hombre renacentista, nuestro DaVinci".
"De hecho -añade Mikel-, esos dibujos que podéis ver en la portada están basados en los dibujos de Cajal y de otro gran científico que colaboró con él, Pío del Río Hortega (1882-1945). Los dos eran excelentes dibujantes".
Página de 'Relaciones peligrosas' (Norma editorial) 5
"Este libro también tiene una pequeña sorpresa que es, precisamente, Pío del Río Hortega -añade Koldo-. Una figura oculta de la historia de la ciencia española que es, probablemente, el segundo neurocientífico más importante de la historia de la humanidad. Descubrió los otros dos tipos celulares y clasificó los tumores cerebrales, una nomenclatura que se sigue usando todavía hoy en día. Pero casi nadie lo conoce a pesar de que hay un hospital con su nombre y fue nominado al Premio Nobel en dos ocasiones. Pero claro, Pío era un hombre de derechas y republicano. Y claro... ¿Quién rescata a los hombres de derechas, republicanos y quizá gays? Nadie. Están perdidos de todos los movimientos reivindicativos".
En cuanto a la relación entre Ramón y Cajal y Pio del Río, Koldo nos explica: "Hay distintas versiones. Pio sentía una admiración total por Cajal como maestro. Pero, a la vez, también hay esas posibles asperezas, esas posibles historias en las que hay terceros que, como se dice popularmente, malmeten. Por eso me parece interesante que en esta época que vivimos, en la que hay tanto revisionismo histórico, siga habiendo figuras como la de Pio a las que no se ha hecho el caso suficiente o se han condenado al ostracismo por alguna razón. Pero no hay ninguna duda de que es uno de los científicos más importantes a nivel mundial y hasta hace diez años nadie sabía quién era".
Página de 'Relaciones peligrosas' (Norma editorial) 5
La historia de los exiliados españoles y de la transición
El hilo conductor del cómic es la historia de Kety Lewy y, en menor medida, de su hermana Irene. Nacidas de padre alemán y madre vallisoletana, fueron educadas desde los tres años en el Instituto Alemán, y durante su vida supieron hablar alemán, francés, inglés e incluso chino. "Enriqueta -nos comenta Koldo-, nos sirve para contar el pasado con ese presente de los años 70, se su vuelta del exilio y de la Transición Española. De hecho, hemos querido establecer un paralelismo entre el trabajo que ella hace escribiendo el libro y el propio camino de la Transición. La transición no fue perfecta, tuvo que renunciar a ciertas cosas para sacar adelante el texto constitucional. Y Enriqueta también hizo un poco eso, salvar la figura de Cajal a cambio de omitir esos claroscuros de su biografía, como esa relación con Pío".
Tras la Guerra Civil, las hermanas se exiliaron a Rusia y luego a China, lo que también sirve a Koldo y Mikel para hablar sobre el exilio de muchos republicanos españoles. "Es una historia fascinante -asegura Koldo-. Mucha gente pudo volver y otra, lamentablemente no. Es una historia que proviene de una serie de acontecimientos que siguen dando forma al mundo en que vivimos: la Primera Guerra Mundial, el fin del Imperio Austrohúngaro, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Mundial. Todo eso es lo que sigue dando forma al mundo actual. De hecho, Enriqueta se exiliará en dos países que tienen relación con esos dos bloques que siguen dando forma al mundo: Rusia y China. Los países que, entonces, para España eran Satán, el enemigo, el fin".
En cuanto a la relación entre las hermanas, Mikel nos comenta: "Ellas son muy distintas. Irene es mucho más echada para adelante, digamos, y Ketty es una persona menos lanzada. Pero ambas, por el hecho de estar donde están, tanto al lado de Ramón y Cajal como después al lado de Pasionaria, en el exilio, son testigos de acontecimientos históricos muy importantes. La persona que llega a dirigir los destinos del Partido Comunista de todo el mundo es española y ellas están con ella en ese momento. Conocen a un montón de gente, viajan a un montón de sitios con un montón de culturas distintas. Aprenden idiomas como quien aprende a jugar al parchís. Su historia es muy distinta y creo que, a pesar de que acaban llevando caminos diferentes, cuando ellas están bien es cuando están juntas".
Página de 'Relaciones peligrosas' (Norma editorial) 5
Tras la Guerra Civil ambas se exiliaron en Rusia, donde acabaron siendo represaliadas por Stalin: "Irene se enrolló con un checo -asegura Koldo-. Y en aquella época, los checos ofrecían un perfil menos comunista y más socialista, lo que los convertía en enemigos dentro de un sistema comunista que eliminaba a sus propios aliados solo porque no eran suficientemente ortodoxos. Por eso ellas acaban siendo represaliadas, les quitan todo tipo de responsabilidad. No tienen forma de de hacer nada y acaban metiéndose en la universidad para hacer estudios orientales. Eso les permitió viajar a China a seguir su exilio en un sitio donde les acogen con gusto".
"Eso es una cosa que yo no sabía -añade Mikel- y que descubres gracias a libros como este, que en Pekín había una emisora que emitía en español y donde trabajó Kety. Que tuvo que aprender chino, un idioma cuya lógica es completamente diferente a la de los idiomas occidentales. No solo tienes que aprender un idioma, sino también cambiar completamente el proceso mental. Por eso me parece fascinante que ella lo aprendiese".
"En China están unos años hasta que la Pasionaria, consiguió redimir a Irene y llevársela a Rusia -añade Koldo-. Es el momento en el que Kety emprender un camino un poquito diferente. Trabajando en congresos contacta otra vez con los antiguos discípulos de Cajal que habían quedado en España y ellos gestionan su retorno a España en 1971, unos cuantos años antes de la vuelta de su hermana y la Pasionaria en 1977".
Página de 'Relaciones peligrosas' (Norma editorial) 5
"Perdona, pero no olvides"
Hay una frase que se repite en el libro: "Perdona, pero no olvides". "Estamos en un momento de la historia en el que corremos el riesgo de olvidar y, por lo tanto, de cometer los mismos errores -nos comenta Koldo-. Y si este libro tiene una vocación, es de conciliación, de diálogo. Hablamos de la transición, que fue un momento maravilloso porque gente distinta aprendió a a compartir y a convivir en un mismo país. Yo creo que tenemos que volver a ese espíritu de la transición, a las formas y al respeto".
En el libro también se cuenta como tanto la dictadura como los opositores intentaron apropiarse de la figura de Cajal. "En todos los regímenes políticos siempre intentan atraer a su órbita, a las grandes personas -asegura Mikel-. Así que... ¿cómo no lo iban a intentar con el Nobel español?. Es como la Biblia. La Biblia se puede entender de una manera o de otra, dependiendo de lo que leas o dependiendo de la parte que te guste más. Todos sabemos que a los regímenes totalitarios, sobre todo les encanta hacer esos ejercicios. Y además en un sentido y en el otro. Es decir, tanto tirar a la gente a la basura, como subirla a los altares. Y a lo mejor no se merecen ni una cosa ni otra. Lo que hay que hacer es investigar cómo era la gente y lo que aportaba. Y si hay algún claroscuro del que hablar, se habla".
"Por apuntar un poquito en esa dirección -añade Koldo-, Cajal se opuso firmemente a Primo de Rivera cuando su política iba en contra de de la ciencia. Escribió a Mussolini para pedir la liberación de un científico italiano. Se posicionó y era una persona abierta de mente. Lo que el franquismo tomó de Cajal es que era una persona muy española y por lo tanto contraria a las a los nacionalismos emergentes de esa época. Pero eso no quita que Cajal fuera una persona progresista y defensor de las libertades hasta el final. Murió antes de la Guerra Civil. No creo que él hubiera apoyado eso".
Página de 'Relaciones peligrosas' (Norma editorial) 5
Las mujeres no podían ser científicas
En el cómic también aparecen los grandes científicos que rodearon a Cajal, como Gonzalo Rodríguez Lafora, José María Villaverde, Sixto Obrador alcalde, Juan José López Ibor, Carlos Castilla del Pino... Pero también una joven pareja: Estela Galván e Ignacio Gutíerrez, que serán fundamentales en la trama. "Son dos amigos nuestros -Nos confiesa Koldo-. Son personajes ficticios que lo he utilizado para introducir esa trama del presente que subraya el sustrato del libro sobre las relaciones peligrosas. Es decir, que hay que tener cuidado con quien te relacionas".
"Nos sirven para dar riqueza al presente de la trama -continúa-, porque no deja de ser una historia muy contemporánea, muy de hoy en día. También para hablar de la violencia de género en en una época en la que, obviamente, no se llamaba así ni se consideraba como se considera hoy. Igual que lo de ser patriota o nacionalista no se considera igual hoy que en aquella época. Para mí era importante que esas dos dimensiones del libro tuvierna el mismo peso".
"Por otra parte, Estela es un poquito la imagen especular moderna de de Kety. Es decir, Kety nació en una época en la que las mujeres no podían ser científicas. De hecho, incluímos un extracto en el libro en el que explicamos por qué en la parte del pasado de la historia no hay mujeres científicas. Y es porque no las había. Pero en esos años 70, en la parte de Estela, ya había muchas científicas relevantes que trabajaban en el CSIC. Lo que pasa es que eso nos hubiera llevado a tener que tratar con gente que está viva. Eso siempre es un poquito más complicado".
Página de 'Relaciones peligrosas' (Norma editorial) 5
"Nos preocupaba que fuera fácil de leer"
Este cómic de 250 páginas es la obra más larga de Mikel Bao como dibujante. "Se hace viñeta a viñeta, página a página, no hay más misterio -nos comenta-. Koldo hace los guiones página por página, lo que a mí me resulta súper útil, porque a partir de ahí yo puedo seguir ese esquema o podemos hablar y ver si falta una viñeta o hay que añadir algo. La diferencia entre este cómic y el de Mark Twain es que aquel nació como piezas que luego se fueron juntando. Y eso fue un trabajo añadido. Pero este ha nacido ya como una sola pieza. Está dividido en capítulos porque es más sencillo y porque da un ritmo de lectura, permite parar a los lectores al final de un capítulo".
"Lo primero que hice fue diagramar todo el libro, con los bocadillos ya colocados en su sitio para ver como funcionaba ese ritmo de lectura. A partir de ahí se diseñan los personajes. Se busca una imagen para cada personaje que sea lo bastante icónica, lo bastante distinguible, lo bastante fácil de mantener de una manera estable a lo largo de todo el libro. Y luego se dibuja página por página sin más. Y, además, lo he dibujado en orden cronológico", concluye Mikel.
"Nos preocupaba mucho que el libro fuera fácil de leer -añade Koldo-. Ya que iba a tener mucha información, también tenía que tener ritmo. Por eso casi no hay textos de apoyo. Y aunque se habla mucho, no hay una cantidad de texto muy importante en cada página. Lo que queríamos es que fuera tuviera aire. Porque Twain se nos quedó un poquito prieto. Queríamos que el libro se leyera rápido y que luego los lectores que quisieran hacer una segunda lectura pudieran centrarse más en los detalles".
Por cierto que, después de estos estupendos cómics sobre Mark Twain y ramón y Cajal, Koldo Azpitarte y Mikel Bao nos confiesan que ya trabajan en su nuevo tebeo que será: "Un cómic de aventuras".
Portada de 'Relaciones peligrosas' (Norma editorial)
