Samuel Chapple, un campeón europeo de 800 metros con acento español: "En la final no era de los más rápidos"

• De madre española y padre británico, el atleta neerlandés estrena en el Mundial de China el oro europeo de Apeldoorn
• Mundiales de atletismo en pista cubierta 2025 en directo, del 21 al 23 de marzo en Teledeporte y RTVE Play

Samuel Chapple, a RTVE: "En la final de 800 m del Europeo no era de los más rápidos"

Samuel Chapple atiende a RTVE.es desde su lugar habitual de entrenamiento en Ede (Países Bajos), localidad en la que se ha recuperado de su éxito en los Europeos de atletismo, donde se proclamó campeón de Europa de 800 metros en Appeldoorn, para poner rumbo a los Mundiales de Nankín (China) que arrancan este jueves.

El domingo 9 de marzo, este neerlandés de madre española y padre británico, saltó al foco mediático tras colgarse el oro en la prueba de medio fondo en la que compartió final con Elvin Josué Canales -quinto-, en una carrera, en la que como reconoce el propio atleta, era "de los más lentos", pero un cambio de ritmo en el momento que mejor le va a sus características, le dio la energía para superar al belga Elliot Crestan en la misma línea de meta y desatar la locura de sus compatriotas en la grada, y de sus familiares en España, donde pasa algunos días, al menos una vez al año, para ver a los suyos.

“En la final yo era de los más lentos“

En perfecto castellano, el que comenzó a hablar desde niño con su madre, Samuel nos cuenta cómo se aficionó desde muy pequeño al atletismo, cuando veía con su padre, también atleta, los diferentes eventos que daban por televisión, sobre todo el salto con pértiga, disciplina que nunca ha practicado, pero que le marcó antes de despuntar en las pruebas de medio fondo, las mismas que, tras una lesión en el tobillo en 2022, le han alzado al olimpo europeo con su mejor carrera de siempre.

“En la primera ronda aprendí que debía acelerar antes“

"Lo interesante de los 800 metros es que hay muchas maneras en las que puedas correr la carrera, y no hay una manera buena para todos los atletas. Tienes que mirar a donde están tus fuerzas y donde tienes tus puntos débiles. Y a mí me conviene mucho empezar un poco más lento para poder acelerar hacia el final", relata tras recordar la final del pasado Europeo.

Consciente de sus fortalezas y debilidades, Chapple explica cómo aprendió a gestionar las diferentes rondas eliminatorias: "Lo que hice mal en la primera ronda fue acelerar demasiado tarde. Me acuerdo de que salí de la última curva y ya veía que no iba a llegar a tiempo y al final me metí con uno 46 15, que a pesar de ser un tiempo bastante rápido, para mí era mi peor carrera de toda la temporada.

Y yo aprendí de esa carrera. Aprendí que tengo que acelerar antes, especialmente en un nivel europeo como este, ya que hasta ahora había estado corriendo más a nivel nacional (...) Y desde la semifinal empecé a hacer eso, especialmente en la final, donde tuve la mejor carrera de toda mi vida y la gané con otro récord nacional".

"Este Mundial es una novedad para todos"

Sin apenas tiempo para saborear el éxito, el campeón neerlandés está en Nankín para disputar el Campeonato del Mundo aplazado por la pandemia, una "novedad" para todos los atletas porque, como según afirma, "nunca" se han disputado un Europeo y un Mundial con tan solo quince días de separación entre ambos, por lo que será "un reto novedoso para todos".

Una vez asimilado el logro europeo con todo lo que trae consigo en forma de felicitaciones, entrevistas y atención mediática, Samuel está "seguro" de llegar físicamente recuperado desde el punto de vista físico, y haber dejado atrás el agotamiento mental del Europeo para enfocarse en el nuevo desafío: "No hace falta entrenar mucho hasta el Mundial, haremos sesiones de recuperación para descansar lo suficiente".

“Diría que soy un corredor de mil metros“

El futuro más próximo le volverá a reunir con Elvin Josué Canales, además de Álvaro de Arriba en la primera ronda de los 800 m de Nankín, y allí, este neerlandés de familia española volverá a hablar castellano con sus colegas de medio fondo, y quizás en un futuro lejano, este neerlandés con acento español podría dar el salto a los 1500 metros, una distancia que ahora compagina con los 800 en un equilibrio que le hace ser más competitivo que nunca tras definirse como un atleta de mil metros: "Quiero seguir combinando las dos distancias porque me encantan, pero yo diría que soy un corredor de mil metros, no es una distancia oficial, pero es la que mejor me viene".

“Quiero seguir combinando los 800 m y 1500 m“

Su meteórica evolución no ha sido un camino de rosas, desde su paso por el Team Distance Runners en Castricum, donde entrenó del 2018 hasta el 2022 con Guido Hartensveld, hasta su etapa del 2022 al 2023 con el Equipo Nacional en Papendal, de Tomasz Lewandowksi, hermano del mítico atleta polaco, Marcin Lewandowski, y su aterrizaje en el Valley Running Team en Ede, con su entrenadora Grete Koens.

La lesión en el tobillo de 2022, de la que tuvo que ser intervenido hasta en dos ocasiones, está casi olvidada, y el equilibrio que ha encontrado en la combinación de ejercicio aeróbico con las tiradas largas, y el entrenamiento de fuerza que le permiten un cambio de ritmo como el de la final de Apeldoorn, hacen de Samuel Chapple el rival a batir en los próximos Mundiales de Atletismo en pista cubierta de Nankín (China).