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La historia del squash en España: Conexión Vintage dedica un programa al nuevo deporte olímpico

  • El programa repasa desde los orígenes y despegue del deporte de raqueta anglosajón en España a la actualidad
  • Conexión Vintage 'El sueño del squash', disponible en RTVE Play

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NODO 1980: El squash, un deporte de moda

El pasado 16 de octubre, el Comité Olímpico Internacional aprobó la propuesta de la candidatura de Los Ángeles 2028 para declarar como deportes olímpicos al softbol, al críquet, al fútbol bandera, al lacrosse y al squash. Todos son de origen anglosajón o norteamericano, pero solo uno es el que llegó a España hace más de 50 años.

El programa Conexión Vintage dedica este capítulo al squash, un deporte de raqueta que se practica en España desde principios de siglo XX.

De la mano del investigador histórico del entorno de Riotinto, Rafael Cortés García, visitamos el club inglés de la localidad onubense. Allí, los trabajadores británicos de las minas inauguraron la que hoy es la pista de squash más antigua que se conoce. Aún perdura la línea de saque en la pared, aunque la habitación sirva ahora como almacén de bebidas de la cafetería del club. Vestigios de sus días de gloria son hoy la balconada de madera y el artesonado del techo con sus lámparas aun colgando.

El piloto Carlos Sainz, el primer campeón de España

De aquellas prácticas de las primeras décadas del pasado siglo saltamos a la década de los 70. Fue entonces cuando un grupo de ejecutivos españoles importaron de Inglaterra la afición por jugar al squash para descargar las tensiones del día a día.

Figura clave en ese despegue del deporte fue Antonio Sainz. El empresario financiaría la construcción de pistas y sus dos hijos, Antonio y Carlos, crecieron con una raqueta de squash en la mano.

El primer campeonato de España, celebrado en 1979, lo gana el citado Carlos Sainz. El mismo que años más tarde conquistaría por dos veces el mundial de rallies y el Rally Dakar en cuatro ocasiones.

Además de la familia Sainz, merecen la mención como impulsores del squash español dos figuras notables de los 70 y 80 como el rey emérito y el tenista Manolo Santana. Ambos fueron practicantes y les veremos jugando en el programa durante la grabación de un reportaje de la BBC durante el año 1980.

La era del canguro Adárraga 

En aquella primera final del primer campeonato de España, Carlos Sainz se impuso a un jovencito de 14 años que años después dominaría con mano de hierro el squash español. Agustín Adárraga, nacido en Australia fruto de padres españoles, se mudó del país oceánico a Europa para abanderar la modernización del squash español.

Imagen de la selección española de squash en el Europeo de Dinamarca 1985

Imagen de la selección española de squash en el Europeo de Dinamarca 1985: Pedro Riviere, José Miguel Pombo, José Luis de la Guardia, Agustín Adárraga, Juan Luis Ivars, Chacho Domínguez (capitán), Javier Pellón, Neil Harvey y Santiago Nieto. RTVE.es

Liderados por el aussie, la selección española lograría en 1985 un meritorio octavo puesto en el Europeo disputado en Dinamarca. Aquel resultado, el mejor cosechado por España hasta entonces, lo lograron, Pedro Riviere, José Miguel Pombo, José Luis de la Guardia, Agustín Adárraga, Juan Luis Ivars, Chacho Domínguez (capitán), Javier Pellón, Neil Harvey y Santiago Nieto.

Este último componente, campeón de España en 1980 al derrotar en la final a Carlos Sainz, que más tarde sería seleccionador es uno de los invitados al programa. Junto a él estarán el periodista especializado Miguel Luengo, la exseleccionadora Elena Sánchez, el actual presidente de la federación de squash, José Luis Orizaola, y la jugadora catalana Sofía Mateos.

Miguel Luengo, Felipe Fernández, Sofía Mateos y Santigo Nieto durante la grabación del Conexión Vintage 'El sueño del squash'.

Miguel Luengo, Felipe Fernández, Sofía Mateos y Santigo Nieto durante la grabación del Conexión Vintage 'El sueño del squash'. RTVE.es

Los grandes torneos, el Mundial de Barcelona 94 y Borja Golán

Antes de analizar la situación de squash en España a día de hoy, con los Juegos de LA 2028 en el horizonte, recordaremos con las imágenes y con sus protagonistas los grandes torneos que se disputaban en España durante los años 80 y 90, especialmente el Ballantines Madrid.

La ciudad de Barcelona fue la anfitriona en 1994 de los mundiales de este deporte. Era el primer gran torneo para la ciudad y para el Sant Jordi tras los Juegos de Barcelona 1992.

La historia de aquellos pioneros y de aquellas citas propiciaría que años más tarde irrumpiera desde Galicia el que ha sido el mejor jugador español de la historia: Borja Golán.

Veremos al actual seleccionador, campeón de Europa y capaz de escalar al Top-5 mundial, competir con tan solo 17 años en el campeonato de España del año 2000.

En definitiva, un recorrido por la historia de este deporte que aspira a representar a España en Los Ángeles 2028, un reconocimiento más que merecido a aquellas personas que lo han dado todo por el deporte y lo han hecho lejos de los focos de los medios de comunicación.