Una rana de 7,7 milímetros, el vertebrado más pequeño del mundo

Una rana de la familia Paedophryne, procedente de Nueva Guinea y que mide solo 7,7 milímetros, ha pasado a ser considerada como el vertebrado más pequeño del mundo, según publica la revista científica PLoS One.

Investigadores de la Universidad Estatal de Luisiana (EE.UU.) hicieron este descubrimiento durante una expedición de tres meses a la isla de Nueva Guinea, uno de los mayores centros de biodiversidad tropical del mundo.

De hecho, el equipo -dirigido por el profesor Christopher Austin- descubrió dos especies de esta misma familia y bautizó a la más pequeña como Amauensis paedophryne, en honor al pueblo en Papúa Nueva Guinea donde fue encontrada.

El profesor considera que este descubrimiento es de gran interés para los biólogos "porque todavía se sabe poco sobre las limitaciones funcionales relacionadas con el tamaño corporal extremo, ya sea grande o pequeño".

“Se sabe poco sobre las limitaciones funcionales relacionadas con el tamaño corporal extremo“

"Nueva Guinea es un centro de biodiversidad, y todo lo nuevo que descubrimos añade otra capa a nuestra comprensión general de cómo la biodiversidad se genera y se mantiene", asegura.

Con su diminuto tamaño, la rana desbanca en el título del vertebrado más pequeño a un pez (Paedocypris progenetica) localizado en Indonesia, cuyo tamaño promedio de adulto era de unos 10 milímetros, aunque el ejemplar más pequeño medía 7,9 milímetros.

De los más de 60.000 vertebrados que se conocen actualmente, el más grande es la ballena azul (Balaenoptera musculus), con un tamaño medio superior a los 25 metros, aunque el mayor rorcual azul del que se tiene constancia medía 33,6 m.