Un incendio en el espacio puede ser un problema aún mayor que en la Tierra, donde con un poco de agua y productos químicos se puede sofocar. Pero en el espacio, donde no existe 'arriba o abajo', las llamas se comportan de manera poco convencional.
En la Estación Espacial Internacional sofocar un fuego puede ser cuestión de vida o muerte. Por eso la NASA celebra los 200 experimentos del programa FLEX (Experimento de Extinción de Llamas), que desde 2009 estudia el comportamiento de las llamas en gravedad cero y la mejor manera de extinguirlas.
"Esperamos conseguir un mejor conocimiento de las llamas, mejorar la seguridad contra incendios en las naves e ideas para una utilización más eficiente de los combustibles líquidos en la Tierra", señala el investigador principal de FLEX, Forman Williams, de la Universidad de California en San Diego.
Cuando se produce un fuego en la Tierra, los gases calientes emanan creando un flujo flotante que atrae el oxígeno a la llama y se produce la combustión fuera de ella. En el espacio, los gases calientes no se elevan , y la difusión molecular impulsa el comportamiento del fuego.
Las llamas en el espacio arden a una temperatura más baja, a un ritmo menor y con menos oxígeno que en la gravedad normal. Esto significa que los materiales usados para extinguir el fuego deben estar presentes en mayores concentraciones.
Para comprender cómo se comportan las llamas en el espacio, los investigadores del proyecto FLEX prenden una pequeña gota de heptano o metanol. Esta pequeña esfera de combustible arde durante 20 segundos y es engullida por una llama esférica y simétrica. La gota se va reduciendo hasta que la llama se apaga o se agota el combustible.
"Hasta ahora lo más sorprendente que hemos observado es que las gotas de heptano continúan ardiendo aparentemente tras la extinción de la llama, esto es totalmente inexplicable", señala Williams que lleva medio siglo estudiando el proceso de combustión.
La NASA subraya que cuanto mejor se conozcan los principios físicos de la combustión en el espacio, mejor se podrá controlar y diseñar los procesos de energía eficiente.
Estaremos en una de las siete maravillas del mundo, las cataratas Victoria.
Van Rompuy dice que la UE y Rusia deben coordinar esfuerzos. Siria ha ocupado un papel importente en la cumbre de Moscú.
Propone como consejeros a María Luisa Ciriza, Fernando Navarrete y José Manuel Peñalosa. CiU ha propuesto a Óscar Pierre.
Las potencias mundiales están preocupadas por la "infracapitalización" de algunos bancos de la zona euro.
Ver vídeo 
JESÚS JIMÉNEZ.- Trabajan juntos en Alacrán enamorado', basada en la novela de Carlos. Una historia sobre racismo que dirige Santiago Zannou ('El truco del manco') Y que cuenta con la participación de TVE
MANNUEL GONZÁLEZ - Microsoft anuncia la tecnología "SmartGlass". Es la interacción entre la tableta, el teléfono inteligente y la Xbox 360.
