La Tragedia de los Andes: ¿Qué fue de los supervivientes del accidente de avión?

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Roberto Canessa, superviviente del accidente de avión en los Andes en 1972, junto al arriero Sergio Catalán JULIO CASTRO / AFP

Lo que iba a ser un tranquilo viaje en avión para jugar un partido de rugby en Chile se convirtió el 13 de octubre de 1972 en una verdadera pesadilla. 45 personas iban a bordo, cinco tripulantes y 40 pasajeros, la mayoría jugadores del equipo Old Christians y sus familiares. Salieron de Uruguay rumbo a Santiago de Chile, pero no consiguieron llegar a su destino. El Fairchild FH-227D de la Fuerza Aérea Uruguaya en el que viajaban se estrelló en los Andes. Unos murieron en el accidente, otros durante los 72 días que transcurrieron hasta su rescate. Solo 16 personas sobrevivieron. No solo vieron morir a sus familiares y amigos, sino que también tuvieron que hacer lo inconcebible para seguir con vida: comer la carne de los compañeros que ya habían fallecido.

Su historia conmovió a la sociedad, que bautizó al desastre como la tragedia de los Andes. Otros lo vieron como un milagro. Los duros testimonios de los supervivientes dieron lugar a distintos libros y hasta dieron el salto a la gran pantalla, pasando al imaginario colectivo con la película ¡Viven! La siguiente recreación será La sociedad de la nieve, la aproximación de Juan Antonio Bayona a la tragedia. Náufragos de los Andes recoge lo ocurrido.

Los supervivientes, tras la tragedia de los Andes

Uno de esos libros que cuentan la historia de las víctimas del accidente es Tenía que sobrevivir, escrito por Pablo Vierci y uno de los supervivientes, Roberto Canessa. Él fue una de las personas que salieron a buscar ayuda, responsable del rescate de sus amigos: encontraron al arriero Sergio Catalán tras diez días de caminata. Estudiante de medicina en aquel momento, Roberto Canessa se convirtió en un prestigioso cardiólogo infantil. Junto a Roberto Canessa partió Fernando Parrado, conocido como Nando. El ahora empresario, que perdió a su madre y a su hermana en la tragedia, contó su historia en el libro Milagro en los Andes. Antonio 'Tintín' Vizintín, otro de los expedicionarios, también partió con ellos en buscar de ayuda, pero regresó al avión antes de encontrar a alguien.

Roberto Canessa, superviviente de la tragedia de los Andes, junto a su libro 'Tenía que sobrevivir' EFE/R. GARCIA

Tras la tragedia de los Andes, sus 16 supervivientes continuaron con sus vidas, siempre con el recuerdo de lo que ocurrió durante aquellos 72 días. El veterano del grupo era Javier Methol, con entonces 36 años. Su primera mujer murió en los Andes, él en Uruguay, a los 79 años, por un cáncer. Methol, fundador y primer presidente de la Fundación Viven, falleció en 2015. Gustavo Zerbino y Pedro Algorta se hicieron empresarios; José Luis Inciarte, ingeniero agrónomo; Eduardo Strauch, arquitecto… Su historia quedó recogida en libros que ellos mismos escribieron, como Desde el silencio en el caso de Eduardo Strauch o, en el de Carlos Páez, Desde la cordillera del alma y Después del día 10, fecha clave para los supervivientes. Fue entonces cuando escucharon en la radio que habían dejado de buscarlos.

Los supervivientes Roy Harley, Gustavo Servino, Roberto Canessa, Javier Methol y José Luis Inciarte junto al arriero Sergio Catalán (segundo por la derecha) EFE/Iván Franco

Los Old Christians nunca llegaron a jugar contra los chilenos Old Boys aquel partido de rugby de octubre de 1972, pero sí lo hicieron en los años siguientes. Ambos equipos, también los veteranos que iban a participar en aquel entonces, se reúnen en la llamada Copa de la Amistad para conmemorar aquella fecha que les marcó para siempre.

José Luis Inciarte, Roberto Canessa y Adolfo Strauch en 2002, cuando se cumplían 30 años del accidente GTRES/AP Photo/Santiago Llanquin