Las ventas de smartphones se estancan, mientras los teléfonos plegables buscan su lugar
- Los rumores apuntan a que Apple lanzará un iPhone plegable a finales de año
- Los móviles se encarecen y bajan en ventas, mientras aumenta la oferta de teléfonos plegables
- Los plegables aún suponen un 1,6% de las ventas mundiales de teléfonos
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La recta final de año va a ser complicada para los fabricantes de móviles. Según datos de Counterpoint Research, en el primer semestre de 2026 han caído un 11% en todo el mundo. Y se prevé que en el último trimestre esa cifra caiga hasta el 14%. Los analistas afirman que es la bajada más fuerte desde 2013. “La caída en volumen es evidente”, afirma Iñaki Martínez, de IDC España, consultora de análisis de mercado que prevé un descenso del 9% para el territorio español a finales de año. El encarecimiento de componentes, especialmente de las memorias, ha afectado sobre todo a los modelos más baratos, una subida de precio que tiene un claro culpable: la inteligencia artificial.
Los grandes centros de datos requieren de enormes cantidades de chips para hacer funcionar los sistemas de IA, por lo que han acaparado la mayoría de la producción. La consecuencia es una menor capacidad de fabricación de esos componentes para dispositivos de consumo, desde ordenadores o consolas hasta teléfonos móviles. La memoria representa en la gama baja una gran parte del coste total, una subida que los móviles más caros pueden absorber mejor. La gama ultrabarata, la que ronda los 100 euros, corre el peligro de desaparecer. “La situación del mercado de las memorias es una realidad y está afectando no solamente a esta industria, sino a todas”, explica David Alonso, responsable de marketing de Samsung España, que reconoce que la subida de costes está obligando a los fabricantes a buscar fórmulas para contener el impacto sobre el consumidor.
En ese contexto en el que las ventas no acompañan, fabricar móviles resulta más caro y el margen de beneficios se ha reducido, la estrategia de algunas marcas se está centrando paradójicamente en la gama alta, donde formatos como los teléfonos con pantallas plegables pueden ofrecer al consumidor diversas razones para pagar más por un dispositivo que se diferencie de lo que tenía hasta ahora -teléfonos que superan holgadamente los dos mil euros-. Los rumores apuntan a que Apple tiene listo el suyo para el último trimestre de 2026. Un lanzamiento que puede suponer el impulso definitivo de unos móviles que están lejos de las cifras de los convencionales.
Primer Galaxy Z Fold lanzado por Samsung en 2019 Getty Images
Los teléfonos plegables, de experimento a realidad
En España, según IDC, los plegables representan algo más del 1% del total de smartphones del mercado. Algo menos que en Europa, 1,5%, y lejos del mercado chino, que supera el 3%. Es decir, en siete años de evolución, sigue siendo un producto muy minoritario, pero que no ha desaparecido. Los fabricantes los han ido integrando en su catálogo a pesar de ser un producto de nicho.
Lejos queda octubre de 2019, cuando Samsung puso a la venta el primer Galaxy Z Fold. Un modelo que tenía que convencer al consumidor de que una pantalla flexible podía aguantar el uso cotidiano. Aquel primer modelo, con una pantalla muy delicada, visto con el tiempo, era un experimento. Desde entonces, el fabricante ha navegado prácticamente solo en esta categoría de móviles, lo que le ha llevado, según su responsable de marketing en España, a copar “el 93% del mercado de este tipo de dispositivos”. La llegada de nuevos competidores ha reducido la cuota hasta el 86% (la firma contabiliza unos 250.000 usuarios que usan sus móviles plegables). La competencia ha ampliado las posibilidades de uso de este tipo de teléfonos. “El reto ya no es demostrar que podemos hacer un teléfono que se pliega, sino que elegir un plegable sea tan natural como elegir cualquier otro smartphone”, asegura Nuria Presa, responsable de marketing de Honor España, marca que compite en el formato tipo "libro" con el modelo Magic V6. La otra marca que ocupa el podio es Motorola con su modelo tipo "concha".
Modelo de plegable comercializado por Xiaomi Getty Images
Si miramos fuera de nuestras fronteras, el mercado de plegables está más repartido. Hay modelos que no se venden en España, como, por ejemplo, el nuevo Pixel 11 Pro Fold de Google. La competencia a nivel internacional existe. Fabricantes como Oppo, Xiaomi, ZTE o Vivo cuentan con móviles plegables en sus catálogos, pero parece que aún no compensa su presencia en territorio europeo al ser un tipo de teléfono muy selectivo.
Todos pendientes de Apple
Los rumores apuntan a que los próximos iPhone vendrán con un plegable bajo el brazo, un movimiento que el sector tecnológico valora positivamente. “Más fabricantes significa más inversión en innovación, más presencia, más comunicación y, sobre todo, más oportunidades para que el consumidor conozca y pruebe este tipo de dispositivos”, comenta por mail a RTVE Noticias Nuria Presa. El mercado aún puede crecer incorporando a nuevos compradores y no limitarse a los que ya tienen un plegable. “Creo que hace falta que el mercado se anime”, afirma David Alonso, “eso da confianza, obliga a mejorar el producto y la experiencia de usuario. Se abandona la idea de que un plegable es una tecnología experimental”.
Para Iñaki Martínez, de IDC, Apple podría ser el verdadero acelerador de la categoría, un efecto llamada para quienes no han hecho caso a este tipo de móviles, “creemos que va a ser la marca que traccione a los plegables, que despierte el interés de quienes desconocían estos móviles, que podrían incluso valorar alternativas Android”. Según la consultora, a finales de 2026, el iPhone plegable podría copar el 5-6% del mercado total de plegables, cifra que en cuatro o cinco años representaría el volumen total del mercado. “Seguirá siendo un nicho, pero suficientemente grande como para cambiar la forma del mercado”, asegura el analista. “Apple podría aportar velocidad al crecimiento de la categoría, pero no va a marcar su dirección”, matiza Nuria Presa.
Móvil plegable formato libro Joan Cros Joan Cros
Siete años de innovación en móviles plegables
El Galaxy Z Fold fue el primer plegable estilo "libro" (el de 2019) en llegar a las tiendas, pesaba 276 gramos y tenía una pantalla exterior de 4,6 pulgadas. El modelo más reciente, el 8 Ultra, pesa 200 gramos y lleva una pantalla de 5,5 pulgadas. Puede parecer una evolución tímida en siete años, pero al abrirlo, su grosor se ha reducido casi a la mitad, de 7,6 milímetros a 4,1. Más ligero y más fino, con mejoras más que evidentes en la batería, la resistencia de las pantallas, su potencia de procesamiento, las cámaras y la parte por donde se dobla -la bisagra-. “Las partes mecánicas o las partes más sensibles son donde la evolución ha sido mayor”, dice David Alonso por videollamada, sobre todo en la bisagra, que es uno de los componentes que soporta el movimiento de apertura y cierre. Los nuevos modelos de la firma coreana incorporan la tecnología Flex Titanium, “que incorpora titanio en su estructura y reparte mejor las tensiones y aumenta la resistencia del panel”.
Buena parte de la innovación de estos smartphones está en demostrar que están a la altura de un modelo convencional. Para Nuria Presa, el objetivo es que el comprador no tenga la sensación de que sacrifica prestaciones pagando un precio muy elevado. Durante años, elegir un plegable suponía aceptar algún compromiso en grosor, autonomía, cámaras o resistencia. Esa distancia se está cerrando muy rápido”, sostiene la responsable de marketing de Honor España, fabricante que puede presumir de haber incorporado en su Magic V6 una bisagra de acero de alta resistencia y ha conseguido un grosor de 9 milímetros con el teléfono cerrado. “El desafío ya no consiste simplemente en reducir milímetros, sino en integrar más tecnología, más autonomía y más resistencia en un dispositivo cada vez más cómodo de usar. La verdadera innovación está en conseguir ese equilibrio”.
El modelo Flip de la familia Razr de Motorola T3 Getty Images
El formato tipo “concha” ha encontrado su público lejos de lo tecnológico.
Según Nuria Presa, “el comprador se ha ampliado mucho. Al principio encontrábamos un perfil eminentemente tecnológico, dispuesto a probar un formato nuevo simplemente por ser innovador. Ahora vemos un usuario mucho más pragmático”, y esto ha llevado a los fabricantes a buscar nuevos tamaños. Es el caso del tipo "concha", los llamados Flip, actualmente los más vendidos. Según David Alonso, su formato más pequeño ha encontrado un público diferente “para los que pesa más la movilidad, las redes sociales y la posibilidad de tener un dispositivo cómodo”.
Un móvil plegable que cabe en la palma de la mano. Para Motorola, se ha convertido en el centro de su propuesta actual, el gadget que más visibilidad le está dando en el mundo móvil. “Quien compra un plegable, busca una experiencia y un formato diferente”, afirma Clara Borrás, directora de marketing de Motorola Iberia. La compañía asegura que su Razr Flip es número uno en Estados Unidos dentro de su categoría. “Estos modelos reducen el tamaño de bolsillo a la mitad y convierten la pantalla exterior en un centro de interacciones rápidas”, lejos de ofrecer algo similar a una tableta, a diferencia de los plegables de mayores dimensiones.
La versión Flip ha supuesto tanto para Samsung como para Motorola captar la atención de un perfil de usuario más cercano al diseño, la moda y el estilo de vida. Es la puerta de entrada para un tipo de consumidor al que hay que acercarse por vías diferentes a la hora de convencerle de pagar mucho más por un teléfono que, en términos de prestaciones básicas, no hace nada diferente a un smartphone convencional.
Galaxy Z Fold8 con su estilo pasaporte
Del estilo pasaporte a pantallas triples, e incluso curvas
Esta temporada, a los plegables tipo "libro" y "concha" se ha unido un nuevo compañero, bautizado como formato “pasaporte”, al ser algo más cuadrado cuando está abierto. Es la última generación presentada este verano por Samsung, el Galaxy Z Fold8 (la versión libro pasa a llamarse Ultra). La marca afirma que han detectado un usuario que quiere consumir contenido más que usar el móvil para tareas productivas, que necesita trabajar con varias aplicaciones al mismo tiempo en una pantalla más grande. Más allá del reclamo publicitario, es un ejemplo de cómo los fabricantes siguen a la búsqueda de un formato definitivo cuando lidian con pantallas plegables. “Lo que estamos es invitando a más gente, a otro tipo de usuarios que hasta ahora no estábamos atendiendo”, explica David Alonso.
Modelo con pantalla triple de Huawei Getty Images
El nuevo formato propuesto por el fabricante coreano no sustituye a los anteriores, pero para el consultor de IDC, Iñaki Martínez, difícilmente provocará por sí solo una revolución en ventas. “El mercado ha aprendido a fabricar distintos tipos de plegables porque, después de varios años, la tecnología de pantallas y bisagras ha madurado. Pero eso no significa que se vayan a multiplicar las compras”. Curiosamente, y según las filtraciones más recientes, el posible plegable de Apple guardaría muchas similitudes al estilo "pasaporte" del Galaxy Z Fold8.
La carrera por ofrecer algo distinto en un mercado saturado de copias casi idénticas de modelos, que solo cambian el módulo de las cámaras y el logo trasero, no cesa. Ya ha habido tímidos intentos de smartphones con pantalla triple, que al desplegarse al completo ocupan el tamaño de una tableta. Y después está la tendencia de lo flexible, “la pantalla sigue siendo el factor técnico más limitante a la hora de pensar en nuevos formatos”, dice Clara Borrás, de Motorola Iberia. La compañía ya ha mostrado en varias ferias tecnológicas prototipos de dispositivos curvados, que se adaptan a la forma de la muñeca.
Prototipo de móvil con pantalla flexible presentado en el Mobile World Congress Joan Cros Joan Cros
La utilidad como principal razón de uso
Ya tengan infinitas pantallas desplegables, se curven o retuerzan, al final la utilidad es el argumento definitivo para la mayoría a la hora de usar un teléfono de estas características, el "¿para qué lo quiero?". “No hay que comprar un plegable simplemente porque se doble. El usuario debe comprarlo si ese formato mejora la manera en la que usa el teléfono”, afirma Nuria Presa. Recomienda para quien no entienda la razón de ser de estos smartphones que lo pruebe, usarlo cerrado como un teléfono normal y abrirlo para consultar varias aplicaciones, “la tecnología tiene que resolver necesidades, no crearlas”.
En los primeros días de septiembre, sabremos si a la familia del iPhone se une un dispositivo plegable. Coincidirá con la primera aparición de John Ternus como CEO de la compañía. Es el comienzo de una nueva era para Apple, tras 15 años de liderazgo con Tim Cook, y necesita estar acompañada de un anuncio importante. Si ese dispositivo llega, quizás sea el inicio de la batalla de los teléfonos plegables.
