Contador, un poco más líder

• El ciclista de Pinto se pone a 41 segundos del segundo, Riccardo Ricco
• La cronoescalada la gana el italiano Franco Pellizotti

Alberto Contador ha finalizado cuarto en la cronoescalada con final en Plan de Corones.

El ciclista español Alberto Contador ha finalizado en cuarta posición en la cronoescalada con final en Plan de Corones, con lo que logra aumentar su distancia respecto al segundo en la clasificación general, Ricardo Riccó. Tras este resultado, Contador se pone a 41 segundos del segundo clasificado, con lo que afianza la maglia rosa conseguida ayer en la Marmolada.

El italiano Franco Pellizotti, del Liquigas, ha conseguido hacerse con la victoria en la decimosexta etapa del Giro de Italia, una cronoescalada de 12,9 kilómetros disputada entre San Vigilio di Marebbe y la cima de Plan de Corones. Pellizotti, escalador de 30 años, se adaptó mejor que nadie a las tremendas paredes que conducían a Plan de Corones y marcó el mejor registro con 40.26 minutos, a una media de 19,142 kms/hora.

Emanuelle Sella (Navigare), el rey de las cumbres el pasado fin de semana cedió 6 segundos respecto al ganador, mientras que la tercera plaza se la adjudicó Gilberto Simoni (Diquigiovanni), a 17 segundos.

Alberto Contador fue cuarto a 22 segundos de Pellizotti, pero le ganó el pulso a su gran rival, "La cobra" Riccardo Riccó, a quien endosó 8 segundos que, si bien aún no son decisivos, han vuelto a marcar el territorio del español, que ha dado la talla en la cronoescalada a pesar de no haber podido firmar el triunfo.

La etapa castigó las aspiraciones de algunos de los favoritos, que dejan prácticamente el combate en manos de Contador y Riccó, calidad juvenil para encandilar el Giro. Danilo Di Luca (LPR) le "regaló" al vencedor del Tour de Francia 1.23 minutos y fue noveno, el ruso Denis Menchov se dejó 1.25 y llegó décimo.

Pendientes de hasta el 24 por ciento

Fueron los perdedores de una cita que empezó a 1.187 metros y terminó a los 2.273, después de salvar una pendiente media del 8 por ciento y una máxima del 24 por ciento en el tramo que dejaba a los corredores en el último kilómetro, donde ponerse de pie sobre la bicicleta era sinónimo de caerse.

Después de la exhibición de Pellizotti, que ya vistió de rosa en las primeras etapas, Alberto Contador sigue soñando con suceder a Indurain en el palmarés español. Aumentó su renta hasta los 41 segundos respecto a Riccó, un corredor que defiende atacando. Tercero se puso Gilberto Simoni, un veterano que sigue en la lucha, a 1.21, cuarto es Marzio Bruseghin (Lampre) a 2 minutos y quinto Pellizotti a 2.05.

La cronoescalada se puso muy favorable a Emanuele Sella, que iba lanzado a conquistar la tercera etapa consecutiva de montaña. Marcó le mejor tiempo en el kilómetro 7,6 (20.36), seguido de Contador a 12 segundos y de Riccó a 17. Había empezado el duelo hispano-italiano. Simoni aguantaba a 8 segundos y Di Luca y Menchov se acercaban al déficit de un minuto.

En meta cambiaron las cosas. Pellizotti se vino arriba y paró el reloj en 40.26, después de trepar por las paredes con suficiencia, pero con sufrimiento, como obligaba el paraje. Sella se quedó con la miel en los labios, mientras Contador, con la referencia de Riccó, echó el resto para propinarle al corredor del Saunier un pequeño pero significativo pellizco.

El Giro de Italia disfrutará mañana de su segunda jornada de descanso.