Muere Fauja Singh, el maratoniano indio de 114 años que se convirtió en incono global de inspiración
- El "Tornado con turbante" ha fallecido tras ser atropellado en su aldea natal durante uno de sus paseos diarios
- Comenzó a correr a los 89 años para superar la muerte de un hijo, y se retiró de la competición a los 101 años
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El mundo del deporte dice adiós a Fauja Singh, apodado el "Tornado con turbante", tras ser atropellado este martes a los 114 años en su aldea natal de Bias, en la norteña región de Punjab, un granjero analfabeto que se convirtió en héroe anónimo e icono global por el impacto de su historia.
El primer ministro de la India, Narendra Modi, lamentó su fallecimiento y describió a Singh como una figura "extraordinaria". "Fue un atleta excepcional con una determinación increíble. Inspiró a la juventud de la India", escribió Modi en la red social X.
Nacido en 1911, y tras una infancia marcada por la fragilidad, no aprendió a caminar hasta los cinco años, para desesperación de su familia, y comenzó su segunda vida a los 89 años, ya viudo y viviendo en Londres, según relata su biógrafo, Khushwant Singh, tras el duelo por la muerte de otro de sus hijos, drama que lo consumió hasta el punto de pasar horas sentado en el crematorio de su aldea.
El acto de correr como refugio
A partir de entonces, Fauja Singh encontró en el simple acto de correr un inesperado refugio que le llevó a completar el Maratón de Toronto en 2011 cuando contaba ya con 100 años, una gesta que el Guinness de los Récords no reconoció oficialmente la marca por la falta de un certificado de nacimiento de 1911, su pasaporte y una carta de la Reina Isabel II felicitándole por su centenario avalaron su edad.
La fama mundial que alcanzó después no alteró su carácter humilde. "Cada rupia que ganaba corriendo maratones iba a la caridad", recordaba su biógrafo sobre un hombre cuyo candor era tal que antes de conocer a la Reina Isabel II tuvieron que advertirle en punyabí, su lengua materna, que no la abrazara "como haces con los niños".
Cuando su biógrafo le preguntaba si temía a la muerte, su respuesta, también en punyabí, encapsulaba su entusiasmo por la vida: "Haan, bilkul lagda. Haje te mele shuru hoye ne" (Sí, por supuesto que le temo. ¡Si la diversión acaba de empezar para mí!), recoge.
Su figura trascendió el deporte hasta convertirse en un icono de la cultura popular, llegando a portar la antorcha olímpica en Londres 2012 o a protagonizar un anuncio de Adidas junto a David Beckham y Muhammad Ali.
Durante la presentación de su biografía, el propio Fauja Singh resumió su filosofía con una humildad que robó corazones. "Me encantaría leer el libro, pero soy analfabeto. Pensándolo bien, mi vida está frente a mis ojos, así que no es necesario", dijo.
Se retiró de la competición a los 101 años. Como resumió su biógrafo, Fauja Singh "dio un nuevo significado a las palabras energía, inspiración y resistencia", dejando un poderoso legado sobre la capacidad del espíritu humano para superar el dolor y desafiar los límites de la edad.
Singh falleció anoche en su aldea natal de Bias, en la norteña región de Punjab, en la India, horas después de ser atropellado por un vehículo mientras realizaba uno de sus paseos diarios.
