Arranca la Vuelta al Mundo de Vela

• Seis barcos recorrerán los mares de los cinco continentes
• La competición se extenderá durante los próximos nueve meses

Comienza la Volvo Ocean Race

El Príncipe de Asturias ha arropado a la tripulación del 'Telefónica' en los momentos previos a la salida de la XI Vuelta al Mundo a Vela por etapas (Volvo Ocean Race), carrera de extrema dureza en la que los seis barcos participantes recorrerán los mares de los cinco continentes durante los próximos nueve meses.

Don Felipe ha saludado a los 66 regatistas de 15 nacionalidades de las seis embarcaciones en los muelles del puerto de Alicante, y se ha embarcado en el VO70 Telefónica, patroneado por el medallista olímpico Iker Martínez, para acompañar a los once tripulantes en los ejercicios previos a la salida oficial de la prueba.

La ceremonia de salida ha coincidido con un día con fuertes rachas de viento, lo que ha imposibilitado el previsto salto de paracaidistas desde aviones con las banderas española y sudafricana, ésta última en honor a la siguiente escala de la regata: Ciudad del Cabo, a donde se llegará en 20 días.

El salto desde el aire ha sido reemplazado por la llegada de las banderas a bordo de una pequeña embarcación a "vela latina", el antecedente más remoto de los avanzados barcos que disputan la prueba, y las enseñas han sido intercambiadas entre la alcaldesa alicantina y la embajadora de Sudáfrica en España, Fikile Mugabane.

En esta edición, los seis barcos participantes son el español Telefónica, el francés Groupama, el Azzam de Abu Dhabi, el estadounidense Puma, el neozelandés Camper y el chino Sanya, con 66 regatistas de 15 países -ocho de ellos españoles: 7 en el Telefónica y 1 en el Camper-.

Desde Alicante, se dirigirán a Ciudad del Cabo (Sudáfrica) para luego ir a Abu Dabi (Emiratos Árabes), Sanya (China), Auckland (Nueva Zelanda), Itajai (Brasil), Miami (Estados Unidos), Lisboa (Portugal), Lorient (Francia) y concluir el periplo en Galway (Irlanda) dentro de nueve meses.

Las seis embarcaciones participantes son del tipo Volvo Open 70 (de 21,35 metros de eslora) y cuentan con 11 tripulantes (uno de ellos de medios de comunicación que no puede realizar tareas de navegación), de los que tres son menores de 30 años.

Se trata de la segunda ocasión en que la Vuelta al Mundo de Vela sale desde el puerto de Alicante, después de hacerlo en 2008, y no será la última, puesto que hay firmados convenios con la organización para que vuelva a hacerlo en las ediciones de 2014 y 2017