Hija única, nacida el 28 de marzo de 1926, Cayetana de Alba tuvo padrinos reales: Alfonso XIII y Victoria Eugenia. A los siete años pierde a su madre, un vacío que se esfuerza por llenar el padre, Jacobo.
Vive la infancia en París, la Segunda Guerra Mundial en Londres y en 1953, con la muerte del padre, hereda la casa de alba, una de las más antiguas de Europa y otros 49 títulos, entre ellos 20 veces grande de España.
Desde el principio impone su carácter y se deja ver como anfitriona de Jaqueline Kennedy o como guía española de la todavía princesa Sofía, aunque nunca quiso pasar como su mentora en España.
