La cara más antigua conocida de Europa occidental corresponde a un fragmento facial humano descubierto en el yacimiento de la Sima del Elefante (Sierra de Atapuerca, Burgos) en 2022 y datado entre 1,1 y 1,4 millones de años. Para María Martinón Torres, paleoantropóloga y coautora del estudio de este hallazgo, este "supone reescribir la historia de la evolución humana en Europa una vez más". "Podemos decir que el equipo de investigación y de excavación de Atapuerca descubre por tercera vez el homínido más antiguo de Europa", ha agregado.
Este resto, catalogado como ATE7-1, ha sido atribuido a Homo affinis erectus y representa una pieza clave para comprender las primeras migraciones y la evolución de los homininos en el continente europeo durante el Pleistoceno inferior. A este primer europeo lo han denominado "Pink" porque los codirectores se acordaron de Pink Floyd y de su álbum La cara oculta de la luna.
"Nos faltarían muchas más partes esqueléticas", ha expresado Martinón, y ha añadido que "sería ideal, por ejemplo, encontrar el resto de la cabeza para tener una fotografía más completa". Sin embargo, la zona conservada "es la parte izquierda de la cara de un adulto", una zona que la científica califica de "informativa" y "discriminativa". "En este caso nos ha permitido hacer una comparación con la otra especie que teníamos en Atapuerca y que hasta entonces era la más antigua, el Homo Antecessor", ha declarado Martinón.
Un estudio ha demostrado que hace 1,5 millones de años Homo erectus producía hachas y cuchillos de hueso de manera metódica y sistematizada. No se usaban para cazar, sino para procesar animales ya muertos.
Este hallazgo lo ha liderado el investigador del Instituto de Historia del CSIC, Ignacio de la Torre, en colaboración con el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y centros de Reino Unido, Estados Unidos, Alemania y Francia.
El descubrimiento, resultado de siete campañas de excavación realizadas entre 2015 y 2022, se ha llevado a cabo en un yacimiento de la Garganta de Olduvai (Tanzania). Este demuestra que Homo erectus tallaba hachas de hueso de manera sistemática un millón de años antes que las evidencias más antiguas halladas hasta ahora en yacimientos europeos, de hace unos 500.000 años.
Un estudio publicado en la revista Nature ha revelado que hace 1,5 millones de años Homo erectus producía hachas y cuchillos de hueso de manera metódica y sistematizada. Este hallazgo lo ha liderado el investigador del Instituto de Historia del CSIC, Ignacio de la Torre. El descubrimiento, realizado en un yacimiento de la Garganta de Olduvai (Tanzania), demuestra que Homo erectus tallaba hachas de hueso de manera sistemática un millón de años antes que las evidencias más antiguas halladas hasta ahora en yacimientos europeos (sur de Italia), de hace unos 500.000 años. "Hasta este momento se pensaba que la cultura humana hace 1 millón de años estaba caracterizada fundamentalmente por la producción de herramientas de piedra", ha explicado el investigador en La tarde en 24 horas. "Sin embargo, el hecho de que hayamos encontrado un trabajo sistemático del hueso en un periodo tan antiguo indica que los humanos tenían la capacidad de transferir un conocimiento que se estaba aplicando a una materia prima concreta", ha añadido.
Estas hachas de mano no solo son las más antiguas halladas jamás, sino que prueban que estos humanos eran culturalmente innovadores y podían transferir y adaptar sus habilidades para tallar piedra al hueso. "Estas herramientas son de tamaño considerable", ha detallado. "Lo que les interesaba claramente era obtener filos cortantes que tuvieran una masa considerable. Por lo tanto, pensamos que funcionarían como hachas para desmembrar los cadáveres y para romper huesos".
Eudald Carbonell, arqueólogo y vicepresidente de la Fundación Atapuerca y director del Centro de Investigación Emiliano Aguirre (CIEA) de la Fundación, ha donado todo su archivo al Museo de Atapuerca. Se trata de alrededor de 140 cuadernos de bitácora de diversa índole: "He dejado todo mi patrimonio investigador, mis cuadernos de bitácora, mis apuntes, mis cartas... Todo lo que tenía lo he cedido al centro de investigación Emiliano Aguirre", cuenta en Las Mañanas de RNE con Josep Cuní. "Se podrá saber muchísimo de la prehistoria y de la evolución humana", añade.
El arqueólogo admite que sus alumnos a lo largo de los años son la representación de sus múltiples miradas: "He generado conocimiento a más de mil o dos mil arqueólogos. Mi mirada es la bondad de la gente, la concepción científica de que ser una buena persona es ser un buen científico", apunta. Como sello final a su trayectoria de 46 años en Atapuerca, Carbonell anuncia que en 15 días se dará a conocer una "gran revelación científica": "Será una gran noticia y llevará a discusión la llegada del Homo erectus a Europa", revela.
Un puñado de tierra puede contener la historia de miles de años. En la cueva de El Mirón, en Cantabria, han extraído ADN de sedimentos de hace 25.000 años. Han descubierto que nuestros antepasados convivieron con grandes depredadores, y que la zona tuvo un papel clave para nuestra especie.
FOTO: UNIVERSIDAD DE CANTABRIA
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