¿Por qué los perezosos tienen más vertebras en el cuello que las jirafas?

Un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, ha conseguido descubrir el porqué de uno de los caprichos anatómicos del mundo animal.

En el reino animal, casi todos los mamíferos, desde los ratones a las jirafas, y hasta el hombre, tienen el mismo número de vértebras cervicales. Siete. Menos los perezosos, que tienen diez, según un estudio publicado en el diario The Proceedings of the National Academy of Sciences.

Son la extraña excepción del mundo animal, lo que los convierte en unos animales únicos, porque los investigadores han reconocido que aproximadamente 5.000 especies tienen exactamente el mismo número de vértebras en el cuello. 

Tras analizar la columna vertebral de uno de estos animales, descubrieron algo insólito. Los perezosos tienen un esqueleto único del cuello. Las vértebras inferiores de esta parte del cuerpo tienen el mismo desarrollo que las de la caja torácica de otros mamíferos, pero sin costillas.

Y una octava vértebra bajo su cabeza que permite el 'superdesarrollo' de su cuello, según el New York Times, aunque los científicos no están seguros si realmente forman parte del cuello.