Única oportunidad para ver 'Brubaker', el icono ochentero con Robert Redford que nunca pasa de moda

No era la primera vez que Stuart Rosenberg adaptaba un libro para el cine. Tampoco la primera vez que rodaba una película inspirada en hechos reales. Con Brubaker mezclaba ambos puntos de partida: la cinta está basada en la novela Cómplices to the Crime: The Arkansas Prison Scandal escrita por Joe Hyams y Thomas Murton, que a su vez recoge la historia real de Tom Murton, el hombre que, a finales de los 60, enunció y reformó el corrupto sistema penitenciario de las prisiones de Tucker y Cummins en Arkansas.

Robert Redford es Brubaker

Robert Redford interpreta a Henry Brubaker, un director de prisiones que se hace pasar por preso para conocer de primera mano la situación de las cárceles y la forma en la que viven los presos, llegando a destapar una trama de corrupción a distintos niveles y conocer, horrorizado, las torturas que los funcionarios infligen a los reos. Pero lo peor está por llegar.

Junto a Redford vemos a actores como Yaphet Kotto, Jane Alexander, David Keith, Murray Hamilton y un casi desconocido Morgan Freeman: tendrían que pasar casi diez años para hacerse popular con Paseando a Miss Daisy -con la que logró su primera nominación al Oscar a Mejor actor- y Glory. Menos conocido era Nicolas Cage, que aparece como un joven preso. Su nombre artístico entonces era Nicolas Coppola.

El otro cine carcelario

De Robert Redford se dice que supo compaginar el cine comercial con historias "idealistas" y comprometidas social y políticamente, como El candidato o Todos los hombres del presidente. Con Brubaker puso el dedo en la herida del sistema penitenciario y cambió la perspectiva, y la mirada, que se solía hacer del cine carcelario. Sus intereses se cruzaron con los de Stuart Rosenberg, que acababa de estrenar La leyenda del indomable, otro título carcelario que se aleja de las típicas películas de este género, con un Paul Newman convertido el hombre que se resiste a arrodillarse ante el sistema autoritario.

Ni Paul Newman ni Jack Nicholson

La dirección de Brubaker le fue encomendada en un principio al director Bob Rafelson, inmerso en el proyecto de El cartero siempre llama dos veces. Rafelson lo intentó, pero las discrepancias con los productores tensaron tanto la cuerda que la cuerda se rompió. Todas las miradas, y las llamadas de teléfono, se dirigieron a Rosenberg, que había convencido con su indomable Paul Newman. Tanto, que se les ofreció la dirección y el papel protagonista a ambos. El director aceptó, pero Paul Newman declinó y el papel se le ofreció a Jack Nicholson.

Los productores recibieron otra negativa y el esperado sí llegó con Robert Redford, y el proyecto pasó a manos de 20th Century Studios.

Nominada a Mejor guion

Con el director, el guion de W. D. Richter y Arthur A. Ross (que logró una nominación al Oscar) el reparto listo había que buscar una cárcel. Pero no valía una cualquiera y la que mejores condiciones ofrecía para el rodaje fue la prisión de Junction City, en condado de Perry, Ohio. En el rodaje se contó con el asesoramiento técnico del propio Tom Murton.

El director quería que los extras se movieran y actuaran como auténticos presos, por eso contó con exconvictos reales que consiguieron gracias a la ayuda de centros de reinserción social, oficinas de empleo y agentes de libertad condicional. 6500 personas se presentaron al casting, pero tan solo mil lograron participar en la película.

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