El pasado 5 de diciembre cumplió 102 años Johnny Pate, contrabajista de jazz y arreglista y productor de rhythm and blues, un personaje esencial en el desarrollo del soul de Chicago. Pate nació el 5 de diciembre de 1923 en Chicago Heights (Illinois), una localidad de clase trabajadora situada a unos 50 km al sur de Chicago. Aprendió a tocar con el organista de la iglesia, que se alojaba en su casa y en 1942, se graduó en el instituto Bloom Township. Tras ser reclutado por el Ejército de los Estados Unidos, se incorporó a una de sus bandas militares, donde comenzó a tocar la tuba y el contrabajo en la orquesta de jazz. En 1946, terminada la segunda guerra mundial, se trasladó a Nueva York, donde el bajista Oscar Pettiford le ayudó a dar sus primeros pasos. A principios de los 60, Johnny Pate hizo los arreglos para el legendario disco en directo de BB King en el club Regal de Chicago y tocó el contrabajo en muchas producciones de Sam Cooke y de los Staple Singers, antes de unir su nombre al de Curtis Mayfield y los Impressions.
