En 1972, cuando escribió las canciones de la banda sonora del blaxploitation “Superfly”, Curtis Mayfield llamó por teléfono a Johnny Pate, que estaba trabajando como arreglista para el sello MGM en Nueva York y le dijo que no podía hacer el disco son él. Johnny dejó todo lo que tenía entre manos y tomó el primer avión a Chicago. Aquel material le dejó frío. Le parecían líneas melódicas muy básicas, con muy pocos cambios de acordes, con Curtis casi rapeando sobre ellas. Pero Johnny Pate se las apañó para crear inolvidables telones de fondo, fascinantes por su brillantes y complejidad, en cada una de las canciones compuestas por Mayfield. Las arpas, oboes, violines, trompetas, campanas y flautas resultan tan fundamentales como las mismas letras o las melodías de Curtis. A punto de cumplir 103 años, Johnny Pate vive desde hace más de dos décadas en Las Vegas, retirado de la escena musical, pero su legado es inmenso.
